海外ゲーム四天王 / 第83回：「Shift 2 Unleashed」

　ドライブゲームの長寿シリーズであるElectronic ArtsのNeed for Speed。その最新作「Shift 2 Unleashed」（PC/PlayStation 3/Xbox 360）が発売された。タイトルからNFSの冠が外されているのがなんとなく気になるが，正真正銘，NFSシリーズ最新作だ。

　最近のNFSシリーズは，公道レースやパトカーとのカーチェイスを重視した「アンダーカバー」「ホットパースート」など，いわゆる“モストウォンテッド系”，そしてサーキットなどでの純粋なレースを重視した「プロストリート」「シフト」などの“レース系”が交互にリリースされているが，本作はシフトの続編となるレース系のタイトルだ。
　開発はシフトと同じSlightly Mad Studiosが担当しているが，ここはレースシム「GTR‐Official FIA GT Racing Game」などを手がけたデベロッパ SimBin Studiosのメンバーが立ち上げた開発スタジオで，基本的にレース系には強い。

「Shift 2 Unleashed」公式サイト

　登場するマシンは往年の名車からランボルギーニ，ポルシェ，メルセデスなどの最新のスーパーカーやレースで活躍するレースカーに加え，日産やトヨタなど日常よく目にする市販車など，約120台が登場する。どのマシンも挙動特性が巧みに再現されており，ハンドリング，アンチロックブレーキ，トラクションコントロールなどのアシスト機能が利用できるほか，ライバルカーの難度設定までできるので，初心者から上級者まで幅広い層で楽しめるはずだ。また，鈴鹿サーキット，エビス，ニュルブルクリンク，ドニントン，ホッケンハイム，ラグナセカ，スパ・フランコルシャンなど実に36種類のサーキットが収録されており，実際のサーキットのコースレイアウトや起伏などを忠実に再現しているのもレースゲームファンにとって見逃せないポイントだ。

　キャリアモードの流れはシンプルで，最初は排気量も低く扱いやすいクラスDのマシンを使った下位レベルのレースイベントのみに参戦できるが，レースをこなして経験値となる“XP”を獲得していくことで上位レベルのイベントへの参戦，そして上位クラスのマシンが使えるようになるというものだ。次々にレースを勝利しながら目標となるGT1世界選手権出場を目指して奮闘していくわけだ。

　XPは，「レコードラインをトレースする」「規定コーナーをベストラインで走行する」「規定ラップタイムで走る」といったレースイベントごとに設定された課題をクリアすると多く獲得できる。また，「レース中にドラフティングを使う」「ドリフトする」「ハイスピードを維持する」といったさまざまなことでもXPが加算されていくので，常にアグレッシブな走りをするのがオススメだ。

　レースは抜きつ抜かれつで順位を競うレースだけでなく，一周のラップタイムで競うもの，最後尾から順に脱落していくもの，ドリフトのポイントのみを競うものなどが用意されている。レースに合わせてマシンのサスペンション，エアロダイナミクス，ギア比など非常に細かくセッティングできるし，セッティングの知識がない人でも手軽に調整できる“QUICK”モードも用意されている。市販車にエンジン，駆動系，ターボ，サスペンション，エアロパーツ，ナイトロ（ニトロ）などのアップグレードパーツを装着してカスタマイズするのもお楽しみの1つだ。

　なお，シリーズを通してプレイしている人へのプレゼントとして，アンダーカバー，シフト，ワールド，ホットパースートのセーブデータがあると，XPやキャッシュがプレゼントされるというものがある。また，ホットパースートをプレイしていれば，ランボルギーニ レヴィントン パトカー，パガーニ・ゾンタ チンクエの2台がもらえるので，これらのマシンでレースを楽しむことも可能だ。

　本作は，とことんタイムを詰めたい人から気軽に熱いレースバトルを楽しみたい人まで，リアル志向のレースゲームにも関わらず，幅広い層の人に楽しんでもらえるゲームデザインになっている。単純にレースやドリフトなどを楽しめるので，興味のある人はぜひ挑戦してほしい。また，レースゲームで定番のプレイ視点のほかに，加速，ブレーキング，ギアチェンジやコーナーリング中にクリッピングポイントを見るように視点が動く「ヘルメット視点」というフィーチャーもぜひ試してみよう。