［CES 2014］キャラクターとの一体感が味わえる体感型VRデバイスの決定版？ Virtuix「Omni」のデモプレイムービーを掲載

　2012年夏にKickstarterでのクラウドファンディングに成功し，ゲーマーからの注目を集めたVirtuixの体感型VRデバイス「Omni」が，2014 International CES会場に出展されていた。
　まるで“全方位型ルームランナー”のようなOmniは，プレイヤーの足運びをゲームキャラクターの移動に対応させるという，なかなか興味深い入力デバイスだ。会場で行われていたデモでは，プレイヤーがOculus Riftを装着し，市販のXbox 360用ガンコントローラをPCに接続してFPSを遊んでいた。デモではOculus Riftを使っていたが，一般的なヘッドマウントディスプレイにも対応可能だという。


　ムービーを見れば，従来の体感型VRデバイスとは比較にならない，プレイヤーとキャラクターの自然な一体感が理解できるだろう。アミューズメント施設やテーマパークでも体験できなかったほどのバーチャル体験が，自宅で満喫できる時代がやってきたのである。

　Omniの腰部分のリングは，プレイヤーが360度自由に動き回ってもずれないようにするサポーターでしかない。Omniの最重要部分は，プレイヤーの足運びをキャラクターに連動させるための，足下の巨大トラックパッドなのだ。
　トラックパッドには8分割されたセンサーが内蔵されており，これによってプレイヤーの向きを認識し，移動速度の変化やジャンプなどのアクションを実現させる。プレイヤーからの荷重を高精度で認識させるための専用シューズも開発されているそうだ。


　プレイ中の安定感を向上させるために，総重量は50kg程度になっているのだが，アメリカンサイズのリビングルームならそう邪魔にならない大きさに抑えられている。

　気になるのは販売価格は，専用シューズ込みで499ドルとのこと。CES期間中は「FullVR」というプロモーションコードを利用することで，公式サイトでの販売価格が449ドルに値下げされている。なお専用シューズは，1セットあたり49.99ドルで追加購入が可能だ。

　Omniの真の実力を引き出すには，「Oculus Rift」などのヘッドマウントディスプレイも必要になるし，日本の住環境にはちょっと大きすぎるデバイスではあるが，ゲーマーなら誰もが一度は試してみたいと思うのではないだろうか。Virtuixでは現在，Kinectへの対応も進めているとのことなので，Omniが生み出すヴァーチャルリアリティ体験は，さらに自然なものになっていくはずだ。今後の展開にも大いに注目したい。