圧倒的な迫力の戦闘描写で人気を博したコサックスシリーズの最新作「Cossacks II：Napoleonic War」が，Kentiaホールの一角で公開された。

　Cossacks IIは，16世紀からナポレオン戦争（19世紀前半）までの時代を題材にしたリアルタイムストラテジゲーム。プレイヤーは，当時のヨーロッパ列強の指導者の一人として敵対する国家の軍隊を打ち破り，自らの国家を繁栄させていく。
　Cossacks IIの最大のセールスポイントは，最大で3万2000ものユニットが一つの戦場で戦えるという，独自のゲームエンジンである。初代Cossacksエンジンでは最大8000，後の改良版Cossacksエンジンでは1万6000ユニットと，倍々ゲームで限界を向上させてきたCossacksシリーズだが，新世代となるCossacks IIエンジンでも，前バージョンの倍の3万2000という数字を達成できている。
　また本作では，陣形やコマンドオプションをより重要視することで，ただ軍隊をぶつけ合うだけではない，奥の深い戦いを再現していく方向性も示唆しており，今後その辺りの仕様がどうなるか興味深いところだ。
　3万2000ものユニットが繰り広げるド迫力の戦闘，ということができるCossacks IIエンジンの途方もない表現力を，どう生かし，どうゲームとしての面白さを提示していくのか。Cossacksシリーズが新たな次元へ踏み出すための課題は，そこに集約されるように思える。

　今回はPlayableなバージョンのものはなく，戦闘シーンを永遠と繰り広げるデモンストレーションのみの展示であったが，その映像的な凄まじさを十二分に実感できる内容である。薄い霧が立ちこめる戦場を舞台に，前にも増して多くのユニット達が整然と隊列を組みながら前進し，そして一斉に激突していく様子たるや，道行く人々もついつい足を止めて眺めてしまうほど。Cossacks IIは，歴史ゲームにそれほど親しみがないユーザーに対しても，問答無用で「凄い！」と感じさせる，数少ない珠玉の作品に仕上がりつつあるのでは？という印象を受けた。

　10種類のヨーロッパ列強が登場し，100を超えるユニットと160以上の建物が用意されているなど，ボリュームの面でも満点できそうなのCossacks II。発売日は2004年の上半期予定とまだ先は遠いが，今後の動向に注目していきたい作品といえるだろう。（TAITAI）