［GC 2005＃29］国産RPGと多くの共通点を持つ「The Witcher」

　ポーランドのゲームメーカーであるCD Projektは，GC 2005のメインの展示場となる"Halle 3"や"Halle 5"には何も出しておらず，各社が商談を行うためのブースを並べるビジネスセンターの一画にのみ出展していた。展示するタイトルは，もちろん現在開発中のシングルプレイ専用RPG「The Witcher」である。
　展示は，訪れたメディア関係者数人ずつに対して，まずクローズドなブースの中でオーバービューを解説，その後あらかじめ用意された別のPCを使って実際のゲーム内容をピックアップして解説，という手順で行われた。

　クローズドブースの中では，The Witcher開発のテーマと開発に対する姿勢についての説明が行われた。クリエイティブディレクターMichal Kiciński氏によれば，本作のテーマは「RPG REDEFINED」（RPG再評価の試み）だそうだ。
　一口にRPGといっても，現在では多様化してきている。そのため今回自分達でゲームを制作するにあたって，RPGを構成する"戦闘" "ストーリー" "音楽" "サウンド" "モーション"といった各エレメントを分解して，それぞれについて研究を進めてみた。その結果得られた答えは以下のようなものだったという。

・ストーリーはRPGにおいて最も重要である
・戦闘システムはその次に重要である
・そのまた次に重要なのは自由度の高さである
・他方，キャラクターの成長とアイテムも重要である
・そしてユーザーフレンドリであることも忘れてはならない

　このような研究成果を生かして作られているのが，The Witcherだというわけだ。興味深いポイントは2点。説明を受けてまず初めに感じたのは，「この人達はホントにマジメだなぁ」ということ。いまどき，自分達の作品を見てもらうために，まずその研究発表から行う純粋さというか，まっすぐな攻め方はかなり珍しい。その素直な姿勢は微笑ましくも頼もしくも感じられた。
　もう一つ興味深いのは，この箇条書きにされた，彼らの考える"よいRPGの条件"そのものだ。彼らがサンプルとしているのはバルダーズゲート関連作品やMorrowindシリーズのような作品群だろう。そしてそれらを研究した結果，ポーランド人の彼らは最も大切なのは"ストーリー"だと結論づけた。「ストーリーを語ることが最も大切」。この方向性はまさに，日本のコンシューマ系シングルRPGが保持しているものと同じである。
　アジアの片隅に住む我々と，ヨーロッパの東に住む彼らが，ともにアメリカ＆西欧のゲームを研究して得る結論が，これほど似通っているとは本当に面白い。筆者はこれまで「アメリカ人とヨーロッパ人は全員，決められた筋道のないゲームが好き」と信じ込んでいたのだが，どうやら思い違いだったようである。

Michal Kiciński氏

　さて，そのような方針で作られていることを踏まえたうえでこのThe Witcherを眺めてみると，確かに日本産のRPGとの共通点が目に付く。主人公は白い髪と闇の中で光る目を持つ長身痩躯の男性だ。彼は，もちろん暗い過去を持っていそうだが，現在はその記憶がない。武器を振ったりジャンプをしたりといったモーションは，（アメリカ人の考える）中世ファンタジー風の無骨な動きではなく，あくまでスマートであるように作られている。こまかなクエストをたくさんこなすことで，一つの大きな原作ストーリーが語られていくという構成。クエストには何通りかの解法が用意されているほうがベター。物語の要所では映画的な視覚にこだわった格好いいイベントシーンが挿入される。……こう見ると，本作は日本人のフィーリングにもマッチするゲームであるようだ。

　むろん，本作ならではの要素も用意されており，その一つは箇条書きの2番目……戦闘に関することだ。「戦闘をできるだけ単純な作業にせず，プレイヤーのモチベーションを保ち続ける」ことが念頭に置かれており，連続してクリックするだけではない，タクティカルなコンバットを実現するための工夫がなされている。具体的には，プレイヤーキャラクターが使う剣技には，Strong Style，Fast Style，Group Styleという三つの"スタイル"が用意されており，好きなときに切り替えられるようになっている。
　主人公はSIGNSと呼ばれる魔法の使用にも長けており，魔法には何種類かの"系統"が存在する。これらスタイルや魔法の系統の下には，さまざまな技やスキルがツリー上に連なっており，どのように成長させるかによってキャラクターに個性を持たせていけるようだ。



　日本人とは全然違う立脚点を持ちながら，日本人のセンスに近い方向性を打ち出したポーランド人の手によるThe Witcher。この作品が世界で，そして日本でどのような評価を得るのか，その結果を知る日がとても楽しみである。（ライター：星原昭典）