PhysXのアドバンテージがいよいよ鮮明に。NVIDIA，GPUによるPhysXアクセラレーションの最新情報と対応ゲームを本日紹介

　日本時間2009年4月28日13：01，NVIDIAは，同社の物理シミュレーションエンジン「NVIDIA PhysX」（以下，PhysX）に関する最新情報を公開した。
　それによると，PhysXをコンシューマ機などに移植しやすくするツール「APEX」（Applied PhysX EXtention）のサイトライセンスを新たにセガが取得し，傘下のゲームスタジオが，PhysXを採用したゲームを開発することになったとのことだ。

　既報のとおり，すでにElectronic Arts，2K Games，そしてTHQという大手ゲームパブリッシャはPhysXのライセンスを獲得しており，ここにセガが参加することで，「ゲームにおける物理演算エンジンの実装が当たり前の時代になった」とNVIDIAのUjesh Desai（ユジェッシュ・デサイ）氏はコメントしている。

　NVIDIAは，同時にこれから発売される予定のPhysX対応ゲームタイトル4本を紹介したので，ここにその概要と公開されたムービーを掲載してみよう。

紹介されたタイトルとデベロッパ

• 「Terminator Salvation」（GRIN）
• 「Darkest of Days」（8monkey Labs）
• 「Dark Void」（Airtight Games & Capcom）
• 「U-Wars」（Biart Studio）

Terminator Salvation

　「Terminator Salvation」は，5月21日に北米での発売が予定されている三人称視点のアクションシューティングだ。プレイヤーは2016年のロサンゼルスを舞台に，主人公のJohn Connorとなって，ターミネーター部隊を擁するSkynetに立ち向かうのである。デペロッパのGRINは，ゲームに出てくる多数の建物や木々を破壊可能にするとともに，残骸にもインタラクティブ性を持たせるとしており，プレイヤーはオブジェクトを破壊して遮蔽物を作ったり，建物を破壊して敵を倒すなど，物理エンジンならではのさまざまな戦略が考えられるという。
　むろん，武器や煙，霧といった視覚効果にもPhysXエンジンは利用され，「目の肥えたゲーマーでも満足できるリアリズムを実現している」とGrinのCEOであるBo Andersson氏はコメントしている。Terminator Salvationは，PC以外にXbox 360とPLAYSTATION 3版のリリースが予定されている。

Darkest of Days

　8monley Labsが開発する「Darkest of Days」は，歴史的に有名な戦いを背景にしたFPSだ。プレイヤーは南北戦争，第一次世界大戦，第二次世界大戦，そして古代ローマ帝国時代の戦いに，時空を超えて参加するのである。
　本作では，リアルな植物の動きなど，もっぱら自然の描写にPhysXエンジンが利用される。降り積もる雪やムービーにもある火山灰なども，物理演算を使って再現されるのだ。
　「Darkest of Days」の発売は2009年秋とされており，PCに加えて，Xbox 360向けにもリリースされる予定だ。

Dark Void

　カプコンが今年秋に市場投入を計画中の「Dark Void」は，三人称視点のSF アクションシューティングで，ジェットパックを背負った主人公が，空や地上を縦横無尽に駆け回り，The Watchersと呼ばれるクリーチャーを倒していくという内容。開発にあたっているのは新しいデベロッパであるAirtight Gamesで，地上数百メートルの崖にジェットパックで飛び移ったり，上空から敵を突き落としたりといった，これまでのゲームにはあまり見られない，“バーチカルコンバット”という垂直方向を強調した戦闘が特徴。
　猛スピードで荒野を飛びまわる主人公だけでなく，敵の宇宙船やUFOの飛びっぷりなどがPhysXエンジンによってリアルに描かれる。もちろん，武器による破壊シーンにも物理演算が施される予定だ。パブリッシャのカプコンによれば，本作の対応機種はPCとXbox 360，およびPLAYSTATION 3となっている。発売時期は今のところ未定。

U-Wars

　ロシアのBiart Studioが開発中の「U-Wars」は，テロ組織「ゴールデン・ホーク」の殲滅を図るNATOの特殊部隊をテーマにした三人称視点のアクションシューティングだ。
　プレイヤーは近未来の米海兵隊特殊部隊の一員となり，潜水艦や潜水ジェットパックスーツなどを駆使して，水中や地上でテロリストとの戦いを繰り広げる。本作においてPhysXは，海流や爆発などによる水の流れのリアルな表現に使われている。
　また，プレイヤーの服装をカスタマイズすることも可能で，より自然な布地の表現などにも物理演算処理が施される。発売時期は2009年第4四半期で，対応機種はPCのほか，Xbox 360，PLAYSTATION 3，そしてWiiとなっている。

ATI Radeon HD 4770へ冷や水をかけるべく（？）

GPU PhysXの優位性をあらためて訴える

　NVIDIAは，現時点で100タイトル以上のゲームがPhysXを使った物理演算処理を実現しているとして，これこそが，競合他社――ここではAMDだけではなく，Havok.comも含まれるだろう――に対する優位性だとしている。名前の挙がっているタイトルのほとんどが，マルチプラットフォームなのも特徴だ。

　また同社は，PhysX対応のPCゲームタイトルを実行したときの性能比較データをアップデートし，「PhysXを有効にすると，エントリーミドルクラスGPU，『GeForce 9600 GT』ですら，AMDのシングルGPU最上位モデル『ATI Radeon HD 4890』のスコアを大きく上回る」とアピールしている。

PhysXのハードウェアアクセラレーションに対応したタイトルにおけるベンチマーク比較。Core i7-965 Extreme Edition/3.20GHz，PC3-8500 DDR3 SDRAM 1GB×3，32bit版Windows Vista＋SP1，解像度1920×1200ドットにおいて，GeForce Driver 185.63とATI Catalyst 9.3で比較した結果という

　もっとも，（4Gamer読者には釈迦に説法かもしれないが）PhysXのGPUアクセラレーションに対応していないATI Radeonでは，CPUによるソフトウェア処理となる。GPU処理に最適化されているアプリケーションを，GPU処理とCPU処理で比較しているわけで，そのまま鵜呑みにするようなデータではない。むしろ，同日，同時刻に発表された「ATI Radeon HD 4770」へ，対抗する“実弾”を持っていないNVIDIAがなんとか用意してきた材料，と表現するほうが正しいかもしれない。

　とはいえ，セガがPhysXのサイトライセンスを獲得したことで，ゲームにおける物理演算エンジンの標準化競争において，NVIDIAがまた一歩先へ進んだこと，それ自体は間違いではない。あとは，PhysXを使いこなした，“面白い”ゲームが充実していくことを，大いに期待したいところだ。