ASUS，EAX 5.0対応を謳うゲーム＆ホームユース向けサウンドカードを発表

　ASUSTeK Computer（以下，ASUSTeK）は，「ホームエンターテインメントとゲーム向け」と位置づけるPCI Express x1接続タイプのサウンドカード「Xonar DX PCI Express 7.1」（以下，Xonar DX）を発表した。現在のところ価格や発売時期は未定だが，同社によれば，「日本での発売は検討中で，今週中には詳細が決まる予定」とのことである。

上位モデルとは異なり，“細身”のデザインとなるXonar DX

　Xonar DXは，Windows Vista環境においてEAX 5.0サウンドエフェクトをサポートすると謳われ，「Vistaの新しいオーディオアーキテクチャでは，DirectSoundやEAX 5.0のサウンドエフェクトを利用できないことがあるが，Xonar DXではこの問題が解決する」とリリースで宣言されているのが最大の特徴だ。そもそもEAX 5.0はCreative Technologyの独自規格で，同社の「X-Fi Extreme Fidelity」チップを利用しなければサポートできないというのが世間一般の共通認識だが，「DS3D GX 2.0のサポートにより，Xonar DXは追加のドライバやOpen ALを必要とせず，カードのインストールを行えば最新のEAXやDirectSoundをサポートする」とASUSTeKは主張している。

　このほかスペック面で目を引くのは，サウンドチップ「AV100」である。ASUSTeK初のサウンドカード「Xonar D2」（＝Xonar D2/PM）が搭載する「AV200」の下位モデルと思われるが，マルチチャネルサラウンドサウンドをDolby Digital形式のデジタルストリームへエンコードして出力できる「Dolby Digital Live」のほか，バーチャルサラウンド機能「Dolby Headphone」および「Dolby Virtual Speaker」，2chもしくは5.1chサウンドを7.1chへアップミックスする「Dolby Pro Logic IIx」をサポートと，ゲームで使えそうなDolby Laboratoriesの技術は一通り押さえられている印象だ。
　このほか，ゲーム中にプレイヤーキャラクターのいる場所に合わせてマイク入力にエフェクトを乗せる「VoiceEX」や，一般的なボイスチャット時にエフェクトを乗せる「ChatEX」，声質を変える「Magic Voice」もサポート。また，一般的なPCのオンボードサウンドと比較したとき，アナログ出力音質は最低でも30％以上向上しているという。
　このほか主なスペックは以下のとおり。ASUSTeKの主張が正しく，かつ「Sound Blaster X-Fi Extreme Gamer」対抗の価格――1万円強――で登場してくるようなら，Windows Vista環境のゲーマーにとって面白い存在になるかもしれない。

●Xonar DX PCI Express 7.1の主なスペック

• サウンドチップ：AV100（24bit/192kHz対応）
• D/Aコンバータ：Cirrus Logic CS4398（フロント2ch），Cirrus Logic CS4362A（リア，サラウンド，センター/サブウーファ各2ch）
• A/Dコンバータ：Cirrus Logic CS5361
• 内部インタフェース：PCI Express x1
• 外部インタフェース：ミニピン×5（※アナログ出力×4，デジタル出力兼アナログ入力ではないかと思われるが詳細不明）
• アナログ出力時の公称S/N比：116dB（フロント2ch），112dB（リア，サラウンド，センター/サブウーファ各2ch）
• アナログ入力時の公称S/N比：112dB

→ASUSTeKによる英文リリース