»  ATI Radeon HD 4000シリーズのローエンドモデルとして登場した，AMDによる想定売価55ドルの新製品を，宮崎真一氏が評価する。64bitメモリインタフェースということで，高い3D性能は望み薄だが，実勢価格1万円以下の市場において，どう位置づけられる製品だろうか。

入手したHD 4550リファレンスカード。DVI-IとD-Sub，アナログ高解像度ビデオ出力端子を用意している。PCI Express外部電源コネクタは，もちろん非搭載

　日本時間2008年9月30日1：01PM，AMDはATI Radeon HD 4000シリーズのローエンドGPUで，開発コードネーム「RV710」として知られてきた，「ATI Radeon HD 4550」「ATI Radeon HD 4350」（以下，順にHD 4550，HD 4350）を発表した。モデルナンバーから想像できるとおり，ATI Radeon HD 4600シリーズの下に位置づけられている。

　今回4Gamerでは，AMDの日本法人である日本AMDより，HD 4550リファレンスカードの貸し出しを受けたので，同社の想定売価が55ドルとなるローエンドモデルが，どこまで3Dゲーム用として使えるのかを探ってみたいと思う。

Low Profile仕様のリファレンスカードは

アクティブクーリング仕様

ATI Radeon HD 4550 GPU。入手したリファレンスカードが搭載していたのは，2008年30週製造の，エンジニアリングサンプルと見られる個体だった

　HD 4550/4350の主なスペックは表1にまとめたとおり。ここでは，搭載グラフィックスカードの価格帯が近くなると思われるGPUと並べたが，「ATI Radeon HD 4650」（以下，HD 4650）と比べると，シェーダプロセッサ数が80基と4分の1に減っているほか，レンダーバックエンド数が4基へと半減し，メモリインタフェースも64bitになるなど，いかにもローエンドらしい仕様になっているのが分かる。
　ATI Radeon HD 3000世代の「ATI Radeon HD 3650」（以下。HD 3650）と，「ATI Radeon HD 3470」（以下，HD 3470）の間を狙ったようなスペック，ということもできるだろう。また，HD 4350の仕様は，メモリ周りを除くとHD 4550と同じで，HD 4550をベースに，よりコストダウンを進めたモデルと見るのが正しそうだ。

　なお，注目の公称消費電力はHD 4550/4350とも20W以下。HD 4650の48Wと比べると，かなり低い。

※お詫びと訂正
初出字に，HD 4650の消費電力を59Wとしていましたが，48Wの誤りです。お詫びして訂正いたします。

※ATI Radeon HD 4550/4350/4650は，AMDによる搭載グラフィックスカードの想定売価。それ以外は，2008年9月30日現在における，搭載カードの実勢価格

Hightech Information Systems製の「ATI Radeon HD 3650」搭載カード（上）と比べたところ。ほぼ同じ長さだ

　今回試用したHD 4550のリファレンスカードは，グラフィックスメモリとしてDDR3チップを合計256MB搭載するモデルだ。カード長は実測168mm（※突起部含まず）で，（貸し出し品に対応ブラケットは付属してなかったが）LowProfile仕様となっている。
　GPUクーラーは小型のファン搭載タイプで，筆者の主観になることをお断りしつつ続けると，動作音はそれほどうるさくない印象。ちなみに，グラフィックスメモリ512MB版のリファレンスデザインは，パッシブヒートシンクを搭載する，大きめのファンレスタイプとなる。

別の角度から見たグラフィックスメモリ256MB版HD 4550リファレンスカードの写真（左）と，同512MB版のAMD提供イメージ（右）。どちらもNative ATI CrossFireコネクタは用意されておらず，ATI CrossFireXはソフトウェア対応となる

　4点留めされたGPUクーラーを取り外すと，GPUとグラフィックスメモリが姿を見せる。

　GPUのダイサイズは実測で約8.9×8.3mm。同12.3×12.3mmだった，開発コードネーム「RV730」ことATI Radeon HD 4600シリーズと比べて，かなり小さくなった。
　試用した個体が搭載するメモリチップは，Samsung Electronics製DDR3の「K4W1G1646D-EC12」（1.25ns品）で，同チップをカードの両面に2個ずつ搭載することで，容量256MBを実現している。

市販の製品ではGPUクーラーを取り外すとメーカー保証外となるが，特別に“剥いて”みたところ（左）。ローエンドモデルらしい佇まいだ。右は搭載するSamsung Electronics製メモリチップ。GDDR3ではなくDDR3であるため，コストを引き下げつつ，DDR2よりもパフォーマンスを引き上げられるというのが，AMDの主張である

ATI Catalyst Control Center実行結果

　「ATI Catalyst Control Center」によれば，動作クロックはコア600MHz，メモリ1.6GHz相当（実クロック800MHz）とリファレンスどおり。3D描画負荷がかかっていない状態では，省電力機能である「ATI PowerPlay」によって，コアクロックは110MHz，メモリクロックは600MHz相当（実クロック300MHz）にまで低下するのを確認できた。

　なお，原稿執筆時点では，TechPowerUp製のグラフィックスBIOS（VBIOS）編集ツール「ATIFlash」（Version 3.60）およびGPU情報取得ツール「GPU-Z」（Version 0.2.8）が，いずれも非対応だったことを付記しておきたい。

最新世代のローエンドGPUと比較

ドライバのバージョンには要注意

　今回，HD 4550の比較に当たって用意したのは，先ほど示した表1から，HD 4350を除くすべてだ。まず，HD 4650については，MSIの日本法人であるエムエスアイコンピュータージャパンより，搭載カード「R4650-D512」を入手。また，HD 3650については，Sapphire Technologyの販売代理店であるアスクの協力で，GDDR3搭載モデル，「SAPPHIRE HD 3650 512MB GDDR3」を用意した。
　このほか，価格帯が近い製品として，独自にHD 3470と「GeForce 9400 GT」（以下，9400 GT）搭載カードを準備している。

R4650-D512 いち早く登場したHD 4650カード メーカー：MSI 問い合わせ先：エムエスアイコンピュータージャパン 実勢価格：1万円前後（2008年9月30日現在）

SAPPHIRE HD 3650 512MB GDDR3 HD 3650定番の一枚 メーカー：Sapphire Technology 問い合わせ先：アスク（販売代理店） 実勢価格：9000円前後（2008年9月30日現在）

ASUSTeK Computer製の9400 GTカード「EN9400GT SILENT/HTP/512M」と，Sapphire Technology製のHD 3470カード「SAPPHIRE HD 3470 256M GDDR3」は，4Gamerで独自に用意した

　このほか，テスト環境は表2のとおり。


　今回注意してほしいのは，グラフィックスドライバのバージョンが統一されていないことだ。
　ATI Radeonシリーズの検証には，AMDがHD 4550のレビュワー向けに配布した（ATI Catalyst 8.9ベースの）「8.531.1-080905a-069168E-ATI」を使うことにしているが，同バージョンがHD 4650をサポートしていないため，同GPUのみ，製品ボックス付属版で，ATI Catalyst 8.8ベースと思われる「8.523-080808a-068451E-MSI」を用いた。
　また，9400 GT搭載カードの「EN9400GT SILENT/HTP/512M」は，シェーダクロックが1375MHzと，リファレンスより低くなっていたため，「NVIDIA System Tools」を用いて，1400MHzにまで動作クロックを引き上げている。

　テスト方法は4Gamerのベンチマークレギュレーション5.2準拠。ただし，ローエンド向けということで，その非力さは容易に想像がつくため，パフォーマンスの違いが見えづらくなる「高負荷設定」のテストは省略し，「標準設定」でも，1920×1200ドットは割愛する。

HD 3470比でのパフォーマンス向上は著しいが

GDDR3版HD 3650には及ばず

　まずは，「3DMark06 Build 1.1.0」（以下，3DMark06）の結果から見ていこう。グラフ1は総合スコア「3DMark」をまとめたものだが，HD 4550のそれは，テストした全解像度でHD 3470を大きく上回り，9400 GTに対しても優位性を示している一方，HD 4650やHD 3650にはかなりの差をつけられている。3DMark06から推測する限り，HD 4550のポテンシャルは，HD 3470とHD 3650の中間程度の認識で間違いない。


　続いてグラフ2〜4は，解像度1280×1024ドットで，3DMark06の「Feature Test」から，フィルレート（Fill Rate），ピクセルシェーダ（Pixel Shader），頂点シェーダ（Vertex Shader）のテスト結果だが，ここではグラフ4に注目したい。フィルレートとピクセルシェーダで，HD 4550はHD 3650に準じるスコアを見せているのに対して，頂点シェーダテストの「Simple」では，HD 3470にすら一歩譲るスコアとなっているからだ。
　たしかに，ATI Radeon HD 4000シリーズはピクセルシェーダ性能重視のチューニングがなされているが，それが，ローエンドでは顕著な弱点として露呈してしまった印象を受ける。


　以上を踏まえて，実際の3Dゲームにおける性能考察に移ろう。
　グラフ5はFPS「Crysis」のGPUベンチマーク「Benchmark_GPU」実行結果となるが，一言でまとめるなら，3DMark06の総合スコアと似た傾向だ。HD 3470と比べて，3D性能の大幅な改善が見られ，9400 GTとの比較でも有利なHD 4550であるものの，HD 3650にはまったく歯が立たない。


　「Unreal Tournament 3」（以下，UT3），「Half-Life 2: Episode Two」（以下，HL2EP2）でも，傾向自体はCrysisと同じ（グラフ6，7）。しかし，両タイトルのように，描画負荷が低い場合には，HD 4550とHD 3650，9400 GTの差が縮まっている。


　続いてはTPSの「ロスト プラネット エクストリーム コンディション」（以下，ロスト プラネット）。ロスト プラネットは，グラフィックスメモリ負荷の高いタイトルとして知られているが，果たして実際のゲームプレイに近いスコアが得られる「Snow」の結果をまとめたグラフ8では，まず，同じ128bitメモリインタフェースを採用するHD 4650とHD 3650で，メモリクロックで大きく上回る後者（※前者は動作クロック1GHz相当，後者は同1.6GHz相当）が，前者のスコアを上回っている点が興味深い。
　翻ってHD 4550に目を移すと，やはり64bitメモリインタフェースというハンデが影響してか，9400 GTとほぼ同程度のスコアしか得られていない状況だ。


　最後は，RTS「Company of Heroes」。グラフ9を見るに，やはりその実力は，HD 3470とHD 3650の間，ということになりそうである。

「公称消費電力20W以下」も

期待ほどは下がっていない

9400 GTと比べてHD 4550の消費電力は低く，ランニングコストが大きく異なるとするスライド

　AMDは，HD 4550（とHD 4350）の消費電力が，最大20Wに収まると発表している。HD 4650が48Wなので，システム全体としても，大幅な消費電力の低減を期待できそうだ。
　そこで今回も，電力変化のログを取得できるワットチェッカー「Watts up? PRO」を用いて，システム全体の消費電力を測定することにした。OSの起動後，30分間放置した直後を「アイドル時」，各アプリケーションベンチマークを実行したとき，最も高い消費電力値を記録した時点を，各タイトルごとの実行時として，スコアをまとめたものがグラフ10だ。

　これを見てみると，HD 4550搭載システムの消費電力は，各ゲームアプリケーション実行時にざっくり140W前後。対するHD 4650は150W前後で，その差は10W程度だ。最大消費電力での比較となる以上，「48-20＝28」という単純な計算式にならないのはやむを得ないが，それでも，20Wというスペックに，あまり大きな期待はしないほうがよさそうである。


　さて，3DMark06を30分間連続実行した時点を「高負荷時」とした，GPUの温度測定も試みた。測定に当たっては，室温24℃の環境で，PCケースに組み込まないバラックの状態にテスト環境を置き，GPU温度表示機能を持つ「HWMonitor Pro」（Version 1.02）を利用している。
　9400 GTとHD 3470はファンレス仕様であるなど，GPUクーラーが異なるため，横並び比較にはあまり意味がないが，それでもグラフ11を見ると，そんなファンレスの9400 GTよりも，ファンを搭載するHD 4550のほうが温度は高く，HD 4550リファレンスカードが搭載するクーラーの，冷却能力不足を見て取れよう。
　消費電力の測定結果からして，HD 4550の発熱量は下がっているはずなので，これはカードベンダー各社のオリジナルクーラー搭載モデルに期待したい。


　ちなみに，HWMonitor Proによると，HD 4550のGPUコア電圧は，高負荷時に1.1Vなのが，アイドル時には0.9Vへと下がっていた。

UVD2を生かしたムービー再生用と見るのが妥当

ゲーマーはあと数千円足してHD 4670を選ぶべき

アップスケール品質の向上により，Blu-rayだけでなく，DVD-Videoの再生でも，Avivo HDの効果を得られるという

　新世代ローエンドGPUとして，HD 4550の3D性能は，HD 3470比で確実に向上しているが，HD 3650には劣る程度だ。2008年9月に登場した単体GPUとして見ると，力不足な印象は否めない。
　最近のAMD製ローエンドGPUは，UVD（＆Avivo HD）を生かした，ビデオ再生用としてのニーズのほうが大きいが，UVD2を搭載するHD 4550も，その路線の製品と見るべきだろう。

　あと数千円足すだけで「ATI Radeon HD 4670」搭載カードを購入できる事実を踏まえるに，3Dゲーム用途でHD 4550は選択肢とはなり得ない。1万円前後の投資でコストパフォーマンスを重視するのであれば，積極的にHD 4670を選びたいところだ。

HD 4550/4350の位置付け。NVIDIAのローエンドGPUより上と謳われる