Microsoft，VR・AR技術「Windows Mixed Reality」対応のモーションコントローラを発表。Windows 10の次期大型アップデートも明らかに

Build 2017の基調講演を行うMicrosoft CEOのSatya Nadella氏

　北米時間2017年5月11日，Microsoftは，米国・シアトルで開催中の開発者向けイベント「Build 2017」において，仮想現実（以下，VR）および拡張現実（Augmented Reality）向け技術「Windows Mixed Reality」（以下，Windows MR）対応のモーションコントローラ「Windows Mixed Reality motion controllers」や，Windows 10の次期大型アップデート「Windows 10 Fall Creators Update」などを発表した。
　Windows Mixed Reality motion controllers（以下，Windows MR motion controllers）は，Acer製のWindows MR対応ヘッドマウントディスプレイ（以下，HMD）とセットで，2017年の北米におけるホリデーシーズン――年末の商戦期――に399ドル（税別）で発売予定だ。

Windows MR motion controllers（写真左）と，Acer製のWindows MR対応HMD（写真右）

外部センサー不要のモーションコントローラが登場

　まずはWindows MR motion controllersから見ていこう。Microsoftが公開した動画を見ると，おおまかなイメージがつかめると思うので，まずはこちらを参照してほしい。


　Windows MR motion controllersは，Oculus VRのモーションコントローラである「Touch」に，長めのグリップを付けたような外観のコントローラだ。右手用と左手用の2個がセットになっていて，片手に1つずつ握って操作する。
　各コントローラは，「Thumbstick」と呼ばれるアナログスティックと小型の円形タッチパッド，トリガーボタン，スティックを握った指で操作する［Grab］ボタンなど，多数の入力系を備えている。

アナログスティック

円形のタッチパッド。サイズは小さめだ

トリガーボタン

スティックを握る指で押し込む［Grab］ボタン

コントローラについたリング状の部分にあるマーカーを，HMD前面のカメラで認識して位置を検出する

　Windows MR motion controllersの大きな特徴は，コントローラの位置や動きを検出するために，外付けのカメラやセンサーユニットを必要としない点だ。
　Oculus VRのTouchはUSB接続型のカメラを，HTCのVR対応HMD「Vive」に付属するワンド型コントローラの場合は赤外線レーザーを使う付属のセンサーユニット「Base station」で，それぞれコントローラの位置や動きを検出している。
　それに対してWindows MR motion controllersは，コントローラに内蔵する6軸加速度センサーと，Windows MR対応HMDの前面にあるステレオカメラによる，コントローラ上のマーカー読み取りにより，位置と動きの検出を可能にしているという。

　実際の精度や解像度，入力に要する遅延時間などは分からないし，コントローラを握った腕がカメラの視野外に出たときに，加速度センサーだけでどの程度の追跡が可能なのかも分からない。ただ，この仕組みなら，外部にカメラやセンサーを設置する手間とコストがかからないのはもちろんのこと，カメラやセンサーの位置に制約されることなく，広い範囲を動き回るVRやMR対応アプリケーションを作ることもできそうだ。アイデアとしては面白い。

　今回の発表に合わせて，北米のMicrosoft直販サイトでは，AcerおよびHP製のWindows MR対応HMDの予約受け付けを開始した。Acer製品は299ドル，HP製品は329ドル（いずれも税別）で，いずれも開発者向けとのことだ。北米以外の地域での販売については，今のところ明らかになっていない。

こちらはHP製のWindows MR対応HMD（写真右）

2017年後半の大型アップデートは，新しいアプリに向けた機能追加が中心

　続いては，2017年後半に配信を予定しているというWindows 10 Fall Creators Update（以下，Fall Creators Update）について見ていこう。

　2017年4月に配信が始まったWindows 10の大型アップデート「Creators Update」（関連記事）は，Game Modeやゲーム実況機能の導入など，ゲーマーにとって直接恩恵のある機能が盛り込まれたことが，大きなポイントであった。それに対してFall Creators Updateは，アプリケーション開発者に向けた機能の追加やWindowsストアの改良といった要素が中心で，ゲーム用途の新機能といったものは今のところ見当たらない。

　大きな要素として挙げられているのは，アプリケーションのデザインに，新しいスタイル「Microsoft Fluent Design System」（以下，Fluent Design）を導入するという点だ。
　Microsoftが公開したイメージビデオだと，今ひとつ漠然としていて分かりにくいのだが，要はスマートフォン向けアプリにおける「フラットデザイン」のように，現代的な見た目と操作感を持ったアプリケーションを作るためのスタイルを提供しますよ，ということのようである。


　もう1つの大きなポイントが，「Microsoft Graph」というAPI（以下，Graph API。同名の作図ツールとは無関係）を使ったアプリケーションの登場だ。
　Graph APIは，Microsoftのクラウドサービスを利用して，異なるアプリケーションやデバイス間でデータを連携してやり取りできるというAPIである。Windowsだけでなく，iOSやAndroidのアプリケーションともデータをやり取りできるのが大きな特徴で，たとえばWindows 10上で何かのデータをクリップボードに入れると，そのデータをiOSやAndroidのアプリケーション側にペーストするといったことが可能になるそうだ。

　また，「Timeline」という新しい機能では，任意の日時を指定して，その時点での作業を再開したり，編集中のデータを当該時点のバージョンにまで戻して，あらためて編集を行ったりできるようになるという。
　当然ながら，アプリケーション側の対応が必要にはなるが，ビジネス用途だけでなく，コンテンツ制作にも役立ちそうな機能に思える。

Timelineの例。右側にあるスライダーを使って，任意の日時に作業していたデータを選択して，その時点の内容で作業を再開できるという

　Graph APIを使ったプリインストールアプリケーションとしては，「Windows Story Remix」が登場するという。これは，写真やビデオ，3DモデルをMicrosoftのクラウドサービスで解析して，それらを組み合わせたストーリー（※ビデオクリップのようなもの）を作成できるというものだ。


　そのほかにもFall Creators Updateでは，WindowsストアでAppleのコンテンツ管理ソフト「iTunes」が配信されるようになったり，クラウドストレージ機能「OneDrive」で，任意のファイルやフォルダをクラウド側だけに置くかローカルPC上にも保存するかを指定できるようになったりもするという。

　ゲーム用途には関係なさそうな要素ばかりではあるものの，Fall Creators Updateは，Windows 10の使い勝手をさらに向上してくれる大型アップデートになりそうだ。

Microsoft公式blogの関連ポスト（英語）

Build 2017 公式Webサイト