「Daydream View」の実機を一足早く体験。J．K．ローリング氏監修の「Fantastic Beasts and Where to Find Them」は従来のモバイルVRを超えた美しさに

　サンフランシスコで開催された「Virtual Reality Developers Conference」で，Googleが自社販売を行う純正スマートフォン「Pixel」を使ったVRヘッドセット「Daydream View」のデモ機が公開されていたので，さっそく体験してきた。

　1か月ほど前にアナウンスされたばかりのDaydream Viewは，GoogleのVRプラットフォーム「Daydream」に対応する初のVR HMDである。SamsungやHTCなど，すでにほかのVRプラットフォーム向けの対応機器を販売しているメーカーはもちろん，LG，Xiaomi，Huawei，ZTE，そしてAsusなども次期リリース予定のスマートフォンで対応することを発表しているが，現時点で正式対応しているのはPixelのみだ。

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　「Cardboard」からの明らかな進化が感じられるDaydream Viewは，スノー，スレート，クリムゾンという3色から選択できるようになっている。メカっぽいデザインのVRヘッドセットが多い中，ファブリック素材を使用している点は非常に新鮮で，79ドルという価格帯ながら，ある程度の高級感を演出している。


　Daydream Viewはスマートフォンをフロントパネルに挟み込んで使用する方式で，スマートフォンを装着していない状態での重量は220gと軽量だ。フロントパネルにはNFCチップが組み込まれているとのことで，今回のデモではPixelをヘッドセットに装着した瞬間，敏速に認識してVRモードに切り替わっていた。今回のデモ機では，多人数での使用を想定してかマジックテープでしっかりと固定されていたが，マジックテープがなくても安定感は抜群だ。中心軸がずれてしまってもCardboardのように手で調整する必要がなく，自動補正されるという部分にも進化が感じられた。


　専用コントローラはBluetooth LEでスマートフォン本体と交信する。非常に小型で，バッテリー容量は220mAhしかないが，最大で12時間の使用が可能で，USB Type-Cを搭載しているので急速充電にも対応しているという。明らかにコアゲームに対応できるようなボタン数ではないものの，おそらくはサードパーティのゲームパッドなどにも対応するはずだ。


　基本的な操作は上部のパッドで行い，中央のマイナス印のボタンはホームボタン，その下のサークル印のボタンはキャリブレーション用のボタンになっている。コントローラのポイント位置がずれた場合，これを押すことで再調整される。右の側面上部には音量をコントロールするボタンも付いていた。

　筆者が体験したのは，「ハリー・ポッター」でお馴染みのJ．K．ローリング氏が新たに書き下ろした「Fantastic Beasts and Where to Find Them」（邦題：ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅）のゲーム版。映画も11月23日には劇場公開が始まるが，ハリー・ポッターシリーズと同じ世界観を使った本作を，Daydream View販売地域のファンであれば，一足早く楽しめるというわけだ。


　Googleのチーフ・ゲームデザイナー，Noah Falstein（ノア・ファルシュタイン）氏が講演で述べていたように（関連記事），これまでのモバイルVRでシャッタリングが発生していた大きな要因は，頭の動きを検知するヘッドトラッキングに80ミリ秒ほどかかっていたことだ。Daydreamプラットフォームの基礎になる最新版OS「Android 7.0 Nougat」ではこのあたりが大きく改良され，ヘッドトラッキングの認識速度が20ミリ秒台に向上したことで，VR酔いなども発生しなくなっているという。実際，筆者もPixelがDaydream Viewから落ちるのではないかと思えるほどの速度で頭を振ってみたが，トラッキングは非常に精密で，残像が残ったりカクついたりすることはまったくなかった。


　もちろん，Fantastic Beasts and Where to Find Themのグラフィックスも，従来のモバイルVR向けコンテンツと比べてかなりの出来に仕上がっており，これが今後のモバイルVRゲームのボトムラインになると考えると，その進化には改めて驚かされる。
　これまで，エントリーレベルのモバイルVRは「Gear VR」が300万ユニットを販売し，ほぼ独占状態にあった。Daydream Viewは特定のブランドのスマートフォンだけに絞り込むことなく，価格も安価に設定されていることもあり，今後のモバイルVR市場で広く普及しそうだ。VR市場のメインストリーム化の起爆剤として，日本でのローンチにも期待したい。