［E3 2019］むはははは！ と楽しめること間違いなし。悪の帝国建設シム「Evil Genius 2: World Domination」をチェックしてきた

　E3 2019のビジネスエリアで，イギリスのRebellionが制作を発表したシミュレーションゲーム，「Evil Genius 2: World Domination」（以下，「Evil Genius 2」）のデモが公開されていた。
　E3に先駆けて行われたイベント，「PC Gaming Show」で初公開された「Evil Genius 2」は，2019年6月11日に掲載したE3レポートでもお伝えしたとおり，Elixir Studiosが2004年にリリースした「Evil Genius」の続編となる。Rebellionは2017年に同作のIPを取得しており，それ以来，独自エンジンである「Asura Engine」のチューンアップを進めてきたという。

「Evil Genius 2: World Domination」公式サイト

　「Evil Genius 2」は，プレイヤーが世界制覇を企てる悪の親玉イーブル・ジニアス（Evil Genius）となり，最終兵器を開発するための秘密基地を建設するというシミュレーションゲームだ。「ダンジョンキーパー」と映画「オースティン・パワーズ」のDr.イーブルをミックスしたような感じで，ときおり潜入してくるエージェント達を懲らしめるために，ヘンチマンと呼ばれる部下を雇ったり，さまざまな罠を仕掛けたりする。おせっかいな正義の連中を罠にはめ，むはははは！　と高笑いするのが本作の醍醐味なのだ。


　主役となるイーブル・ジニアスのキャラクターは今回，4人の中から選べるのだが，おなじみのマクシミリアンが今回も用意されているほか，前作では部下のヘンチマンだった，レッド・イヴァンがイーブル・ジニアスに昇格しているところが目を惹く。また，アフロヘアが特徴のヘンチマン，イーライ・バラクーダがいなくなり，代わりに見かけがそっくりの息子が活躍するなど，ストーリーは前作を引き継いでいるようだ。
　デモを見せてくれた開発者は「まだ話せないことがいっぱいある」と言っていたが，こうしたキャラクターの背景のようなものにも焦点が当てられるようだった。

　正義の勢力に目を向けると，前作で5人登場したスーパーエージェントの情報はなかったものの，ややランクの下がる「Forces of Justice」という新たなグループが登場することが分かった。ステルスや変装が得意だったり，爆破や銃撃に長けていたりと，かなりのスキルを持つ手強そうなグループだが，スーパーエージェントとは異なり，彼らを始末することはできるらしい。公開されたトレイラーでも，身のこなしの軽い女性がサメの泳ぐタンクに落ちるシーンが確認できる。


　ライブデモでは，すでにかなり作り込まれた基地が登場しており，カジノリゾートを建てて観光の島を装いつつ，地下で最終兵器の製造基地を運営するという設定だった。建設画面は前作と同じ雰囲気で，うす緑の床や黄色やオレンジ色の作業員の服など，16年前のカルト的作品である前作をしっかりオマージュしているのが分かった。
　研究施設やコントロールルームはもちろん，部下達の寝室やキッチン，トレーニングルーム，牢獄，発電所などを設置する必要があるのだが，前作では面倒くさかった部屋の模様替えも容易になっている。
　素人の部下を雇い，彼らを必要な人材に育てていく部分も前作どおりだったが，キャラクターにはそれぞれ個性があるという。頭脳明晰で科学者向きだったりする一方，サボり癖があったり怖がりだったりと，悪の帝国には向かない気質のキャラクターもいるとのことで，このあたりのマネジメント要素も気になるところだ。


　もちろん，秘密基地に引きこもっているだけでなく，世界を舞台に悪事を働くことも可能で，訓練した兵士達を送り込んでイギリス王室を売り飛ばしたり，アメリカのメイン州の知事を誘拐したり，アラスカをこんがり焼いたりなど，100種以上の悪事をこなせるという。前作で楽しかった宝物集めがあるのかどうかは分からなかったが，続報に期待したい。「Evil Genius 2」はPC向けに2020年の発売が予定されている。

デモの紹介をしてくれたアートディレクターのイアン・ペストリッジ氏（右）と，プロデューサーのアッシュ・トレガイ氏（左）

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