COMPUTEX TAIPEI 2015のASUSTeK Computerブースでは，「
R.O.G.」（Republic of Gamers）とは別の，“もう1つのゲーマー向け製品ブランド”である「
STRIX」シリーズに属する製品も，いくつか展示されている。そのうちの1つが，「
GeForce GTX 980 Ti」（以下，GTX 980 Ti）搭載グラフィックスカード「
STRIX GTX 980 Ti」だ。
STRIX GTX 980 Ti
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写真で目に付くはずのクーラーも大きな特徴の1つではあるが，そちらは後述することとして，本製品で最も重要なところから紹介してみたい。それが，本体背面で，GPUパッケージを裏側から支える金属板「GPU Guard」だ。
GPU Guard
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ASUSでSTRIXシリーズの製品エンジニアを務める
Howard Hsu（ハワード・シュー）氏によると，これは，来たるべき
HBM（High Bandwidth Memory）時代を見据えて，今回初めて採用した機構だという。「HBMとは何か」という話は
米田 聡氏による解説記事を参考にしてほしいが，Hsu氏いわく，「HBM対応のGPUでは，積層メモリ（Stacked Memory）をGPUパッケージ上に積み上げることになり，いきおい，GPUのパッケージ面積が大きくなる。GPUクーラーと接触する部分も増えるため，大型のクーラーを，より信頼性，安定性の高い形で固定する必要が出てきた」そうだ。実際，基板の背面側に用意した補強だと十全ではなく，そこで，補強板の一部をくり抜いて，そこに別途，GPU Guardを取り付けることにしたのだという。
STRIX GTX 980 Tiの背面側全景。補強板の一部をくり抜いたところにGPU Guardは取り付けられている。なお，この写真では，GPUクーラーが液冷対応のものになっているので，その点はご注意を
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「AMDの次世代Radeonは，GTX 980 Tiよりもパッケージサイズが大きいため，次世代Radeon用のGPU Guardは，展示しているものよりも大きくなる」と，Hsu氏は述べていた。
完全なオートメーション化に対し，ASUSは「AUTO-EXTREME」という技術ブランド名を与えている
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もう1つ，HBMがらみと直接関係のないところでユニークなのが，STRIX GTX 980 Tiが，100％，完全なオートメーションで製造されているという点だ。Hsu氏いわく「これまでのグラフィックスカード製造においては，部品の実装などで人の手が介在するケースが多く，これが人為的なエラーを生んだり，エラーにはならないまでも，精度のばらつきを生んでいたりした。それが，完全なオートメーションにより解決する」とのこと。比較用に出された個体は「いくら何でも（組み立ての）実装精度低すぎだろう」というものではあったが，STRIX GTX 980 Tiの基板に，バリがまったくないのは，ちょっと感動的ですらあった。
AUTO-EXTREMEによって製造されたSTRIX GTX 980 Ti（下）と，そうでないグラフィックスカード（上）の違い。実装部品の並び方が全然違うのが分かるだろう。もっとも，上はイマドキちょっとあり得ないほど雑な作りではあるのだが
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本体背面側。フルオートメーションで製造されるSTRIX GTX 980 Ti（左）は，人の手が入ったカードと違って，バリもなく，美しい
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ファンに寄ったところ。折れ曲がった感じになっているのが分かるだろうか
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なお，先に後述するとしたクーラーは，今回が初採用となる「DirectCU III」。規定のGPU温度以下ではファンの回転が停止する「0dB Fan Technology」は，もちろん3連ファンに対して有効である。ファンの先端部分を折り曲げる加工によって，より低回転でも風量を稼げるようにしてあり，さらに，熱移動用には，初採用となる10mm径のヒートパイプ2本に，同8mm径2本，同6mm径1本を組み合わせたパッシブヒートシンクを採用しているそうだ。
ヒートパイプはなんと5本採用されている
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世界市場での発売は，7月中を予定しているとのこと。HBMがらみを抜きにしても，新要素がふんだんに盛り込まれたカードなのは間違いなく，国内発売となれば注目を集めそうだ。
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2015/06/03 00:00
STRIX
