つぶやく
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「Farming Simulator」は，農場を運営するシミュレーションゲームとして定期的に新作がリリースされているシリーズだ。
実在の農機を操作して畑を耕す，種を植える，収穫するといった農作業をこなして収入を得て，それを元手にどんどん自分の農場を拡大していく。農作業がもたらす一連のサイクルに没頭するのが気持ちよく，世界中で多くのファンを獲得している。
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新作のたびに農場でやれることがスケールアップしている本シリーズは，近年のタイトルでは農作物の収穫に留まらず，畜産業や林業も並行して可能になっている。
オンラインに接続すれば，フレンドと協同で農場を拡大していけるといった，マルチプレイ要素も盛り込まれており，「Farming Simulator 25」では，PC版であれば最大16人，コンシューマ機版でも最大6人でのゲームプレイが可能になっている。
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今回試遊できたのは，「Farming Simulator 25」から新たに追加された，東アジアエリアでの農作業だ。シリーズ初となる米作り（水田への田植えと収穫）を中心に，収穫物の運搬や木の伐採などが体験できた。
また，畜産業は解禁されていなかったものの，本作から飼育可能になったバッファローやヤギの姿も確認できた。製品版ではこれらの動物の乳で作ったチーズの販売もできるようになっており，酪農家として財産を築く手段も充実しているようだ。
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そしてなにより驚かされたのが，本作に合わせて発売される，専用のハンドルコントローラでのゲームプレイだ。試遊では，Iseki(日本の実在農機メーカー)の農機を操縦しての田植え＆稲刈りが楽しめた。
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専用コントローラは非常に多くのボタンが取り付けられている。それぞれのボタンには農機が持つ運転以外の機能が割り振られており，田植え機のプランターを下ろしてスイッチを入れる，コンバインの収穫期を起動させるといった手順一つひとつに，「メカを操作している感」を味わえたのも大きく印象に残った。
ただし，もともとリアリティの高さがウリのひとつになっているゲームだけあって，コントローラの形も農機に近づくと，操作難度というか，リアルさもアップ。農機はもちろん，一般自動車の運転経験ない筆者のようなプレイヤーだと，田植え機を水田からはみ出ないように操作するのにもひと苦労だった。
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とはいえ実際の農機に近いデバイスを使ってのプレイは唯一無二の体験だ。ハンドルコントローラを使ったレースゲームとはまた違った操作が要求される。アクセルベタ踏みはNGで，一定の速度を維持した堅実な運転がベターだ。
シリーズのファンはもちろん，新しい操作感覚の（ドライブ）シミュレータを遊んでみたいという人にも，「Farming Simulator 25」＋専用コントローラのセットは要注目なアイテムかもしれない。
ちなみに専用コントローラの詳細なスペックは，ホリの公式オンラインショップ（関連リンク）で確認できる。興味のある人は，本作のさまざまな新要素を動画で確認できる公式サイトとあわせて，チェックしてほしい。
