つぶやく
 |
「神よ，バーミンガムを助けたまえ！」というような意味を持つ，味のあるタイトルが目を引く「God Save Birmingham」は，14世紀イギリスの都市バーミンガムを舞台にしている。
バーミンガムを脅かしているのは，当時猛威を振るっていた黒死病ではなく，罹るとゾンビになるという疫病であり，この“ゾンビパンデミック”により文明が崩壊している。
また，中世ヨーロッパの街並みが緻密に再現されており，放置された家屋は窓や扉が補強され，防衛拠点と化している。ゲームプレイには水分を取ったり傷の治療をしたりするのはもちろん，ニワトリを飼育して卵を得たりといった生活シミュレーションの要素も色濃く盛り込まれている。
今回のデモでは，主人公が何も分からない状態で教会の部屋の中で目を覚ますという，序盤のシーンからゲームが始まった。
ゾンビはプレイヤーに気づいた途端に高速で走ってくることはなく，ゆっくりと進んでくる。開発チームを率いるCEO及びクリエイティブ・ディレクターのHyeonSeong Cha氏はこれを「ウォーキング・デッド」に例えていたが，確かにそれを彷彿とさせる動きだ。複数の群れに囲まれてしまうと厄介ではあるものの，スタミナが尽きない限りは走って横をすり抜けられるだろう。
 |
プレイヤーは，周囲にある近接武器を手に取り戦っていくことになるが，この時代には銃器や高度な機械といったものは存在しない。ゾンビとのバトルにおいては，無闇に振り回せば自身のスタミナが枯渇して追い詰められてしまうため，階段や路地などの狭い部分を使ってゾンビを渋滞させながら，槍などの武器で前から的確に仕留めていくなど工夫する必要がある。
 |
「God Save Birmingham」の最大の目新しさは，環境全体に組み込まれた徹底的な物理演算（フィジックス）システムだ。
プレイヤーが手に取る武器は剣や大鎌，手斧といった伝統的な中世の道具にとどまらない。その場に落ちているイスや荷車の車輪を振り回してゾンビを突き飛ばしたり，樽を転がして群がる敵を一掃したりと，周囲のオブジェクトすべてが即席の兵器や防壁へと変わるのだ。はしごを壁に立てかけて高所へ退避するなど，プレイヤーの機転と想像力がダイレクトに生存へとつながる設計になっているようだ。
 |
 |
今回のデモでは，教会のある丘を下った先の丘陵地帯の村に逃げ込み，そこで比較的安全と思われる家屋を根城にした。どの家でもシェルターとして使えるが，今回見つけた家屋には鍛冶や調理もできる炉が備わっていた。
夜になると気温が下がってプレイヤーの体力を蝕んでいくため，炉に薪をくべて火を絶やさないようにするのは大切だそう。今のところ，どれだけの薪をくべれば何時間もつのかといった部分までは作り込まれていなかったが，今後実装していくとのことだった。
 |
 |
少なくともゲームの序盤では，キャラクターが虚弱なうえ，スタミナなどのパラメータの制限もあるため，Co-opモードではお互いが協力し合ってしっかりと敵に対処していくことが重要になりそうだ。
歴史考証もしっかり重ねたという世界設定とUnreal Engine 5を活用したリアルな世界。そして，物理演算がもたらすカオスなゲーム性を楽しめそうな本作は，近日中にアーリーアクセス版がリリースされる予定だ。
現時点では日本語には対応していないようだが，高いインタラクティブ性を持つ「God Save Birmingham」が気になるという人は，ウィッシュリストに追加して，続報をチェックしておこう。
 |
