神話を題材にしたRTS「Age of Mythology」の拡張パック「Age of Mythology：The Titans」が，今年（2003年）のE3にてお披露目となった。
　新しい文明やテクノロジーが増えるということ以外，事前情報のまったくなかったTitansだが，今回のE3では実際に動くバージョンが公開され，登場する神の名やゴッドパワーの効果など，かなり詳しいところまで知ることができた。また本作のゲームデザイナーであるJerome K. Jones氏にも話を聞けたので，それらの内容を早速お届けしたい。

　Titansでは，新たな文化圏として"Atlantean：アトランティス"が登場するというのは，以前お伝えした通り。Atlanteanには，まったく新しいユニットやテクノロジー，そしてゴッドパワーが用意され，従来とはまた一風変わったゲームプレイを楽しめ，個性豊かな特性を有する「Gaia」「Oranos」「Kronos」の3人の主神を選択できる。
　Atlantean自体，およびそれぞれの主神に設定されている特性やゴッドパワーの能力は，自分の施設をほかの場所に転移させる「Sky Passage」というテクノロジーで自軍の城塞をいきなり敵の陣地に出現させたり，「Vortex」というゴッドパワーで自軍を瞬時に集結させれたりと，かなり強力なモノが揃っている様子。まだまだバランス調整までは気が回らない段階だと見受けられ，Jones氏によるデモンストレーションを眺めていた限りでは，Atlanteanは，従来の文化圏よりもさらに癖の強い勢力だという印象を受けた。
　Jones氏が紹介してくれたAtlanteanユニットも，火炎放射器のような武器を持った攻城兵器「Fire Siphon」や，対建物用の歩兵である「Destroyer」など，使い道がひどく限定されそうなユニットが多く，（本意はどうあれ）多少イロモノ的な雰囲気すら感じてしまったことは否めない。
　ただJones氏によると，基本的にAtlanteanのすべての神話ユニットには独自のアビリティが用意されているようで，神話ユニットの使い方によって戦い方が大きく変わるだろうとのこと。

　個人的に面白いと感じたのは，同種の仲間が倒されると，その倒されたユニットをみんなで修理して復活させるというアビリティを持つ「Auto Maton」という無人の鎧が戦う神話ユニット。倒しても倒しても，死体（壊れた鎧）を修理して，また復活してくる有様は，さしずめ死を知らぬアンデッドのよう。上手く使いこなすことができれば，かなり強力なユニットになるポテンシャルを感じさせるユニットに思えた。

　とはいえ，Titansのデモンストレーションで最も目を引いたのは，「Titan」と呼ばれる最終兵器的なユニットが用意されている点だ。Titanは，ひと言で例えると"超神話ユニット"ともいうべき存在で，4番目の時代で研究可能な「Secret of Titan」というテクノロジーを開発することで，各プレイヤーごとに一度だけTitanを召喚できる。
　まるで怪獣映画さながらに建物やユニットをなぎ倒していくTitanの姿は威圧感たっぷりで，比較的地味めだったAoMの戦闘の印象がTitanの登場によって一変してしまっているのには，非常に驚いてしまった。
　ゲームデザイナーであるJones氏の説明によれば，元々シリーズの定番ルールであった「象徴による勝利」を別の形で表わしたのが，Titanという決戦ユニットなのだそうだ。「象徴を建てて勝利！よりも，派手に戦ったほうが楽しいでしょ？」とのこと。まったくもってその通りだと納得した次第。
　正直なところ，拡張パックって要はユニットや文明が増えるだけでしょ？　と思っていた筆者にとって，このTitanシステムの追加は嬉しい誤算以外のなにものでもない。バランス面の調整も含めて，今後ぜひ練り上げていってほしい箇所だといえるだろう。

　ファーストインプレッションで「面白い」と感じさせてくれた本作。Titanシステムも含めて，今後の作り込みに期待したいところだ。

　ちなみにAtlanteanで選択可能な主神である「Gaia」「Oranos」「Kronos」の3神の特徴を，分かる限り下記にまとめてみたので，興味のあるユーザーは一読しておくとよいだろう。（TAITAI）

●Atlantean（文化圏）

　・いくつかのゴッドパワーを"数回"使うことが可能
　・人間兵士を，Heroユニットに変化させられる（要コスト）

●Gaia

　・建物を建設すると，その周りに草がおい茂り，その茂みの地域には敵が建物を建てれなくなる
　・町の人が資源を集積所に集める必要がなく自分自身のみで採集を行える
　・ただし，町の人の生産コストはほかの3倍

●Oranos

　・Sky Passageというテクノロジーで，自分の施設を他の場所に転移させられる

●Kronos

　・OracleというHeroユニットが用意されており，このユニットは待機すればするほど徐々に大きな視界を得ることができる（移動中などは，通常ユニット以下の視界）
　・敵の施設の時間を巻き戻し，建設前の状態（要するにない状態）にしてしまう「Time Shift」というゴッドパワーが使える

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