［GDC 2014］Ubisoftのオンラインゲーム担当者が分析する「World of Tanks」成功の秘密とは？　「World of Tanks: An Outsider's Analysis」をレポート

　米サンフランシスコで開催されているGame Developers Conference 2014の2日めとなる北米時間の3月18日，Ubisoftのオンラインゲーム担当者による講演「World of Tanks: An Outsider's Analysis」が行われた。これは，ベラルーシのWargaming.netがサービス中のオンライン戦車ゲーム「World of Tanks」を題材にしたレクチャーなのだが，興味深いのはタイトルからも分かるように，講演を行ったのがWargamingではなく，外部の専門家だったという点である。

Teut Weidemann氏

　講演のスピーカーを務めたTeut Weidemann氏は，ドイツに本拠を置くUbisoft Blue Byteでシニア オンラインゲーム スーパーバイザーに就いている人物。1980年からゲーム産業に関わり，100タイトル以上のゲーム開発に携わってきたベテランだ。
　グラフックスアーティストからプログラマー，デザイナー，ディレクター，そしてプロデューサーと，その職歴も多岐にわたり，最近では「The Settlers Online」「Anno Online」，そして「Silent Hunter Online」など，基本プレイ無料のオンラインゲームも担当しているという。今回のレクチャーは，近年，講演本数が増えてきた「Free to Play Design ＆ Business Summit」のトラックの一つで，World of Tanksをケーススタディに成功の要因を分析するという内容だった。


　World of Tanksの熱心なプレイヤー兼ペイヤー（課金者）であるというWeidemann氏のレクチャーは，本作の概要を紹介することからスタートした。とっくにご存じの人も多いだろうが，本作は第二次世界大戦の戦車戦をテーマにしたオンラインゲームで，戦場というアリーナでプレイヤー同士の対戦（PvP）が基本となる。戦車には，軽戦車や自走砲など，それぞれが個性的な5つのタイプが用意されており，これがキャラクタークラスにあたる。
　戦車の中には，1分間に1発しか弾を撃てないものもあり，全体的にゲームはスローペースで進む。個人的には，1試合はそれほど長くないという印象だが，Weidemann氏は本作を「年寄り向けの『Counter-Strike』だ」と述べている。

　プレイヤーは3人までのグループ（小隊）を組めるが，マッチングの際はグループ内の一番高いTier（戦車のランクのようなもの）が基準になるため，場合によっては自分よりも高いTierの敵戦車と戦わなければならないこともある。そこで，お互いをフォローしやすいように，グループの最大数を3人に制限しているのだろうと分析していた。


　Weidemann氏は，本作の面白い点として，マルチマッチが可能であることを挙げた。マルチマッチとは，一つの戦いで撃破されたとしても，その終了を待つ必要がなく，すぐにガレージに戻って別の戦車に乗り，新しい戦いに臨めるというシステムのことだ。複数の戦車を保有していることが前提となるが，これによって，テンポよくゲームが楽しめるのだ。

　さらに，弾が命中した角度によって貫通しない場合があることも，本作の興味深い点であると，Weidemann氏は述べている。敵弾を真正面ではなく，わずかに角度を付けた状態で受ければ，避弾経始（弾の運動エネルギーが分散する効果）が有効になって防御効果が高まるというわけである。そのほか，ヒットゾーンによってダメージの効果が異なる点や，架空ではあるがよく練られたマップなどをWorld of Tanksの特徴として挙げていた。


　続いて，Weidemann氏はさまざまな統計データを紹介した。その詳細は掲載しているスライドを参照してほしいが，例えば，国別のトラフィック数はロシアサーバーが59％で半分以上を占め，北米，ヨーロッパと続く。2014年1月時点で，中国を含むアジアサーバーのトラフィック数は全体の4％程度に過ぎない。多くの日本のプレイヤーが北米サーバーを使っているという実状はあるものの，圧倒的にロシアや東ヨーロッパのユーザーが多いのは間違いないだろう。

　現在，登録アカウント数は7500万と発表されているが，このすべてがアクティブユーザーというわけではない。Weidemann氏は全世界のアクティブユーザー数を680万〜850万人と見積もったうえで，その約25％にあたる170万〜210万人が課金していると想定。それぞれの課金額を35ドルだとすると，月間の売上は5900万〜7300万ドル，年間では7億〜8億7000万ドルとなる試算を示した。


　このあたりについては，ソースによってバラツキがあるとのことだが，Weidemann氏がWargaming.netの関係者に聞いた話によると，すでに年間の売上は10億ドルを上回っているかもしれないという。こうした数字をどの程度信じるかは聞く人次第ではあるが，大々的に発表するくらいなのだから，Weidemann氏にはよほど自信があるのだろう。

　そんなWorld of Tanksの課金アイテムは，言うまでもなく「Gold」。リアルマネーで購入したGoldと引き換えに，保有戦車の台数を増やしたり，戦車兵をトレーニングしたり，砲弾などの消耗品を購入したりできるのだが，Weidemann氏が指摘したのは「Goldで入手可能な戦車は，必ずしも強くない」という点だ。むしろ，同じTierの戦車に比べて，性能は低めに設定されている。つまり，お金を払えば誰しもが強くなれるわけでなく，無課金でも時間さえかければ，まったく問題なく戦えるのだ。


　これはすなわち，課金することで時間を購入しているのだと，Weidemann氏は述べた。Tierが高くなればなるほど，砲弾や整備にかかる費用が増えていくが，Goldを購入してプレミアアカウントに移行すれば，獲得できる経験値とクレジットが1.5倍に増えるため，黒字運営が可能になる。コストと時間の兼ね合いを考えると，熱心なプレイヤーになるほど課金したほうが楽になるデザインである，とWeidemann氏はまとめていた。


　やや駆け足気味だったが，以上でWeidemann氏の講演は終了した。ゲームの細々とした説明もあったが，個人的には「これが誰も知らなかったWorld of Tanksの成功の秘密だ（バーン！）」みたいな内容を期待していただけに，ちょっと物足りない印象だった。
　もっとも，普通に考えてそんなものがあるわけはないのだろうが。オンラインゲームの成功の要因とは，結局のところ，こだわるべきところにこだわったゲームを作り，適切なマネタイズの仕組みでアイテムを提供する，といったあたりに落ち着きそうではある。

　むしろ，冒頭にも書いたように，これまでのGDCではあまり見られなかった「他社のゲームを分析する」という点が面白い。ヨソの作品の売上まで分析したうえで，それを大々的に発表するというあたりが，欧米ゲーム業界だなという気がした。もちろん，その分析をもとに自分達の作品にどう活かすのか，といったことは実践されているのだろう。

　それはともかく，World of Tanksに続き，「World of Tanks: Xbox 360 Edition」のサービスも開始された。さらに，「World of Warplanes」「World of Tanks Blitz」という新作が控えているWargaming.net。World of Tanksに匹敵するメガヒットを飛ばせるか，今後もその動向に注目していきたい。

「World of Tanks」公式サイト

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