つぶやく
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ハゲタカという鳥は，死んだ獣の肉を食らって生きておる。腐りかけの肉を口にしても平気なのは，胃の酸がとびきり強く，そこらの菌ならまとめて溶かしてしまうからじゃ。
ならば――ゾンビの肉はどうなのじゃろうな。死んでおるのに動き回る，あの傷んだ肉を，あやつらは喜んで突くのか。
いや，そういえば，ゾンビものにカラスの群れという取り合わせは，作品でもよく見かけるのう。腐肉に鳥が寄るのは，物語の中でも変わらぬものらしい。
今回紹介する「感染区白書」（Vultures - Scavengers of Death）は，そんな死肉に群がる鳥の名を借りた特殊部隊が主役のゲームじゃ。その名も「ヴァルチャーズ」――英語でハゲタカを指す。
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ゲームの舞台は，感染症が広がって滅んでしまった1990年代の大都市サレント・バレー。人はゾンビへと変わり果て，街は死で埋め尽くされておる。
そこへ金目のものを回収しに乗り込み，死の街をあさって歩く。狙うのが肉ではなく財宝という違いはあれど，やっておることは本物のハゲタカと大差ないのう。
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プレイヤーはこのチームの一員として，死の街へ単身で乗り込んでいく。操作できるのは，皮肉屋の大男レオポルドと，身軽に動きまわるアンバー。二人は戦い方がまるで違っていて，火力で押すレオポルド，機動力で立ち回るアンバーで攻略スタイルが変わるのじゃ。
ゲームの目的は，感染の発生源をつきとめ，治療の手がかりとなる物資を持ち帰ること。道中に落ちているメモを拾い集めていくと，この惨劇の裏にある企業の暗い秘密が，少しずつ姿を現してくるのじゃ。
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見た目こそ初代「バイオハザード」を思わせるローポリのホラーじゃが，遊んでみると中身はずいぶんと違う。世界はマス目で区切られ，移動も戦闘もマスに沿って進む，ターン制のSRPGなのじゃ。
ゾンビに気づかれていないうちは自由に動けるが，見つかって戦闘に入ると話は別。1ターンに使えるのは，攻撃やアイテムに使うAPが3，移動に使うMPが3だけ。この限られた手数で，迫りくる敵をさばかねばならん。
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対ゾンビ用の武器といえばハンドガンじゃな。頭を撃つ場合は2AP，胴や脚なら1APといった具合で，ハンドガンの場合は狙う場所によって消費するAPが変わる仕様じゃ。脚に対する攻撃はダメージが低いものの，動きを止められるという大きなリターンもある。
とはいえ，遠くから銃で撃つだけでは弾がすぐ尽きるゆえ，ナイフでの接近戦もまじえて，どう弾を節約するかが腕の見せどころじゃ。ゾンビを押してオブジェクトにぶつけて気絶させたり，位置を交換して有利な状況を作ったりと，攻撃以外のアクションもいろいろと用意されておるぞ。
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探索も一筋縄ではいかん。入り組んだ箱庭のようなマップを，どの道から抜けるか頭を悩ませることになる。セーブはバイオよろしく決められた場所でしか行えず，弾も回復も常に心もとない。一歩進むごとに「ここで一発使ってよいものか」と考えさせられるのじゃ。
逃げ道を失い，弾も尽きたそのとき，頼れるのは冷静な判断だけ――そんなヒリついた空気が全編に漂っておる。
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ゲームの進行は，拠点となるNESTからミッションを選んで出撃する形式で，物語は一本道ではない。出撃の前には持ち込む装備を選び，戦い方に合わせて支度を整えていく。
そして死地から貴重品を持ち帰れば，それを元手にマーケットで武器を強化したり，新しいアイテムを買い足したりできるのじゃ。
ピストルにナイフ，ボウガンと，手持ちの得物を磨いて次の潜入に備える。命がけで漁った成果が，そのまま次の一戦を生き抜く力になるという寸法じゃな。
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見た目はいかにも90年代のホラーゲームじゃが，遊び心地はじっくり型のSRPG。アクションが苦手で，とっさの操作にはどうも自信がない――そんな者でも，一手ずつ落ち着いて考えながら，あのヒリつく緊張感をたっぷり味わえるのがこのゲームの魅力なのじゃ。
