［TGS 2019］一遊入魂「グランツーリスモSPORT」，手に汗握る熱い展開となったエキシビションレースの模様をレポート

　東京ゲームショウ2019の一般公開初日となった2019年9月14日，ソニー・インタラクティブエンタテインメント（以下，SIE）ブースのイベントステージでは，SIEがピックアップするタイトルをリアルタイムプレイで紹介する「一遊入魂」に，PlayStation 4用ドライブシミュレータ「グランツーリスモSPORT」が登場した。


　「グランツーリスモSPORT」は，ポリフォニー・デジタルが手がける「グランツーリスモ」シリーズ最新作。発売されたのは2017年10月で，発売前のタイトルが並ぶ「一遊入魂」に，約2年前に発売されたタイトルが登場するのは異例といえる。

　それは“eモータースポーツ”という新たなジャンルを生み，国際自動車連盟（FIA）公認の世界大会である「FIA グランツーリスモ チャンピオンシップ」の開催や，9月28日より開催される第74回国民体育大会「いきいき茨城ゆめ国体」の「全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2019」に正式種目として採用されるなど，注目されているところが大きい。

　このステージでは，世界大会出場選手や茨城国体の都道府県代表になっている6人のトップドライバーが登壇し，エキシビションレースを実施した。実況には，インディカー・シリーズなどモータースポーツ実況を担当している村田晴郎さん，解説にはポリフォニー・デジタルのYAMさんを迎え，レースを盛り上げる。

解説のYAMさん（左），実況の村田さん（右）

参加選手は以下の通りだ。

• 東部将大選手（全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2019 静岡県代表）
• 西村康介選手（全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2019 静岡県代表）
• 今井慶春選手（FIA グランツーリスモ ワールドツアー 2019 パリ マニュファクチャラーシリーズ優勝）
• 吉田匠吾選手（全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2019 東京都代表）
• 杉守翔平選手（全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2019 富山県代表）
• 川上 奏選手（FIA グランツーリスモ チャンピオンシップ 2018 ワールドファイナル マニュファクチャラーシリーズ優勝）

左から，東部選手，西村選手，今井選手，杉守選手，吉田選手，川上選手

　エキシビションマッチということで，各選手とも勝ちへ意欲は見せつつも，観客に面白さを伝えたいというコメントや，楽しんでプレイしたいというリラックスした表情も見せていた。

　今回，6人が対決するレギュレーションは以下の通りとなっている。


　注目したいのは，コースがベルギーのスパ・フランコルシャンとなっているところだ。スパ・フランコルシャンは今後のアップデートで配信予定となっており，現在では未実装のコースとなっている。
　全長7kmで高低差104mというアップダウンの激しいコースで，各選手が「グランツーリスモSPORT」では初めて挑むコースということもあり，コースへの対応力が求められる。

　また，タイヤは，グリップ力は高いが摩耗が早いレーシングソフトと，グリップ力はやや落ちるが耐久性のあるレーシングミディアムを1回ずつ使用しなければならず，9周のどのタイミングでピットインするかといったレース戦略は，初めて走るコースでは判断が非常に難しい。


　いよいよレースがスタート。トップを走る東部選手だけタイヤをレーシングソフトにしてスタートしており，先行逃げ切りの作戦で挑む。この作戦により，レース終盤まで独走状態でのレース展開を見せることになる。


　2周目終盤，今井選手がドライビングミスでコースアウト。順位はキープできたが，コース外走行でコンマ5秒のペナルティを受ける。なお，「グランツーリスモSPORT」では，レースごとに定められた区間で自動的に減速が行われる“強制ペナルティタイム消化方式”になっている。
　
　ここで，4番手の吉田選手と5番手の西村選手がそれぞれピットインし，レーシングソフトに交換。耐久力が5周ほどしかないと予想されるレーシングソフトで，残り7周に挑むのはかなりの賭けだが，速いラップタイムを刻んで巻き返しを図る作戦だ。この時点で，トップの東部選手に続き，杉守選手，今井選手，川上選手，吉田選手，西村選手の順位で展開する。


　3周目に入り，依然トップを東部選手がキープ。2番手の杉守選手は3番手との差も開き，東部選手を追いかけるが，4周目に入るタイミングでピットイン。これに続いて，今井選手，川上選手もピットインし，全員のタイヤがレーシングソフトとなった。

　5周目の時点で，トップの東部選手と2番手の杉守選手の差は10秒以上に広がっており，タイムを縮めたい杉守選手だったが，ここに来て2番手争いが熾烈になり，思うようにタイムを縮めることができない。
　また，トップを走る東部選手はレーシングソフトのまま走行を続けており，どのタイミングでラップタイムは若干落ちるレーシングミディアムに切り替えるかも見どころになった。

独走状態の東部選手

　それぞれが初めてのコースにも拘わらず，見事なドライビングテクニックを見せ，ミスはほとんど起こらない。この時点で，2番手を走る吉田選手に，杉守選手と西村選手が食らいついている状態となり，5番手の川上選手，6番手の今井選手は遅れを取ってしまった。

　6周目を終えたところで，遂に東部選手が動く。ここでタイヤをレーシングミディアムに切り替えるが，ほかの選手はグリップ力が高くタイムを刻みやすいレーシングソフトなので，コース復帰後の順位は重要になる。後続車に10秒以上の差をつけてのピットインだったが，残念ながら4番手での復帰となってしまう。この時点での順位は，トップが吉田選手，続いて杉守選手，西村選手，東部選手，川上選手，今井選手となる。

　7周目中盤には，ペナルティを受けた杉守選手を西村選手が抜いて2番手に浮上。さらに，西村選手は8周目のストレートで吉田選手を抜いてトップへと躍り出る。ストレートで流れるように吉田選手を抜き去るシーンがステージのスクリーンに映り，観客からは拍手が送られた。

　ほぼ差がない状態でデットヒートを繰り広げる4台は，8周目のバスストップ・シケインに団子状態で飛び込み，西村選手はなんとかトップを死守するが，2番手の吉田選手は4番手まで順位を下げる。レースは，西村選手，杉守選手，東部選手，吉田選手，川上選手，今井選手という順でファイナルラップに突入する。

4台がデッドヒートを繰り広げる。誰がトップになってもおかしくない

　ファイナルラップに入ってすぐに，東部選手が杉守選手を抜いて2番手に浮上し，トップへの返り咲きを狙うが，ペナルティを受けて最後まで順位が読めない展開になる。前ラップでも波乱を見せたバスストップ・シケインだったが，この周でも西村選手はトップを死守し，そのままチェッカーフラッグを受けた。

　最終結果は，優勝は西村選手，続けて杉守選手，吉田選手，東部選手，川上選手，今井選手となった。2位に入った東部選手は，ペナルティによるタイム加算により4位へと転落した。

表示が間違っており，実際に勝ったのは西村選手

　優勝した西村選手は，「早めに交換したレーシングソフトを温存しながら，一度のチャンスでトップに出ることができて良いレースになった」と喜びを語った。

レース後に優勝の喜びを噛みしめる西村選手

　リアルなグラフィックで繰り広げられるレース映像に実況まで合わさると，まるで本物のレースを見ているかのようだった。もちろん，レベルの高いドライバーたちによるレースだったからこそ，手に汗握るレース展開が繰り広げられたわけだが，終盤のバスストップ・シケインのデッドヒートなどでは，観客も食い入るようにスクリーンを注目していたのが印象的だった。

　「グランツーリスモSPORT」の直近のイベントとしては，茨城国体のほか，自動車の見本市である「東京モーターショー」での「GR Supra GT CUP決勝大会」や，「都道府県対抗U18全日本選手権」「出展者メーカー対抗戦」，そして世界大会となる「FIA グランツーリスモ チャンピオンシップ ワールドツアー」など目白押しとなっている。ますます盛り上がる「グランツーリスモSPORT」，そして“eモータースポーツ”の今後に期待したい。