［E3 09］古くて新感覚なアドベンチャーゲーム「Heavy Rain」がベールを脱いだ

　フランスのQuantic Dreamが開発する「Heavy Rain」が，E3 2009にて公開された。このHeavy Rainに関しては，2006年にテクノロジーデモ「The Casting」が公開され，カメラに向かって涙を流し，銃口を向けるリアルな女性キャラクターの独演が大いに話題になった（関連記事）。


　今回のE3では，PLAYSTATION 3のエクスクルーシブタイトルとして公開され，会場のフロアでは実際に遊べるほどまでできている。今回のプレス向けデモでは，非公開の部分を含むシーンが公開されて，このゲームの魅力が紹介された。
　ちなみにQuantic Dreamは，1999年にデヴィッド・ボウイもキャラクターとして出演した「Omikron: The Nomad Soul」でデビューし，2005年の「Indigo Prophecy」（オリジナルタイトル: Fahrenheit）でも高い評価を得るなどして，アドベンチャー専科の開発チームとして知名度を上げてきた。今回のデモの説明を行った同社のCEOデイビッド・ケイジ（David Cage）氏は，これまですべての作品の脚本を手掛けている。


　Heavy Rainは，死体に折り紙を飾るという連続殺人犯に絡む，4人のキャラクターが主人公だ。フロアでもデモを遊べるようになっていたFBI捜査官Jayden Norman，そしてショートヘアの駆け出しフォトグラファーMadisonの2人に加え，残りの主人公はそれぞれ8月のGamesCOM，9月の東京ゲームショウ2009で公開されるという。ストーリーでは，これらのキャラクターを交互に操作しながらゲームを進めていく。


　Heavy Rainの肝は，「クイックタイム・イベントシステム」と呼ばれるゲーム操作を，フルにゲームプレイに活用していることだ。このクイックタイム・イベントとは，イベントシーンが行われているときに，リアルタイムで何らかのボタン操作を加えることで，次のアニメーションの結果が変化するという手法のことで，ここ最近では「God of War」や「バイオハザード5」でたまに挿入される，危機回避シーンなどを想像すればよいだろうか。


　本作はイベントシーン中，画面上に「△」や「×」などの記号が表示され，一定のタイミングを見計らって，記号に対応するコントローラのボタンを押すという仕組みだ。また，コントローラを強く振って相手の羽交い絞めから逃れたり，リズムアクション風にダンスしたりというシーンもある。
　Jaydenが廃材屋のMad Jackに聞き込みに行くシーンを収録した，会場でプレイアブルで出展されているデモでは，このクイックタイム・イベントシステムを利用してのJaydenとMad Jackの戦いが楽しめるようになっていたが，ボタンを押すのは多くても5秒に1度といった感覚だ。既存のアクションアドベンチャーを想像している人には，「ただ見ているだけのゲームと混乱する可能性はある」とケイジ氏は懸念していたが，このゲームは，激しいボタンやスティックの操作で進めていくのではなく，ボタンのタイミングや選択による，本格的なアドベンチャーゲームの延長線上にあるものだと理解したほうがよいのかもしれない。


　また，今回のデモでは，「Madison at the Blue Lagoon」と名付けられた，Madisonを操作するチャプターも特別に収録されている。これは，MadisonがBlue Lagoonというクラブに向かい，連続殺人犯に関する何らかの情報を知っていると思われる，ラテン系のオーナーに接近するというミッションだ。クラブでは100人くらいの客が踊っており，Madisonはその間を人にぶつかりながらすり抜けていく。キャラクターの移動には，アナログスティックではなくR2トリガーボタンを利用するが，グラフィックスが美しく，まるでCG映画を観ているかのような感覚である。
　ここではクイックタイム・イベントシステムを使いながら，一般的なアクションアドベンチャーでは想像も付かないような，さまざまな“謎解き”を行っていく。このオーナーの気を惹くために，プレイヤーはMadisonを操作してアイラインや口紅を塗り，コントローラを振りながらスカートを破って丈を短くしたり，服を脱いで腰を揺らすダンスをしてみたりと，かなりお色気ムンムンの行動を取っていくのである。会話にも卑語が多用されており，大人向けのゲームとして売り出すのは確実なようだ。


　アクションだけでなく，会話にもユニークなシステムが採用されており，ゲーム中にL1トリガーボタンを押すことで，操作中のキャラクターが考えていることが記号付きの文字になって頭の周囲に現れる。落ち着いているときは，ゆっくりと回転しているので，文字や記号を認識しやすいが，焦っているシーンでは文字などが鮮明に表示されないので，読み違ったりボタンを押し間違えたりということも起こり得る。こうしてキャラクターの「焦りのための誤判断」を表現しているというわけである。

Quantic DreamのCEOデイビッド・ケイジ氏が，Heavy Rainを説明する

　あまりにも間違ったアクションや会話を選び続けると，当然キャラクター達は窮地に陥り，死んでしまうこともある。面白いのは，この部分にもQuantic Dreamなりのユニークフィーチャーがあり，なんと主人公の一人が死んでしまっても，ゲームはそのまま他のキャラクターを使って進んでいくことになるのだという。
　ケイジ氏は「物語では時として主人公が死んでしまうこともある。ゲームオーバーという要素を取り払うとともに，そんな主人公の死をゲームで表現したかった」と，それぞれのプレイヤーが違った展開を楽しめることを期待しているようである。4人全員が死んでしまうと，連続殺人犯が逃げおおせたという結末で完結するらしい。もっとも，あとで確認してみたところセーブデータは複数あり，どうしても後戻りしたいなら，シーンごとにプレイし直すといったことは可能になるようだ。

　Heavy Rainは，2010年前半に，PLAYSTATION 3専用ソフトとしてリリースされる。日本でのリリースは現時点では未定になっているが，ほかのゲームとは一味も二味も異なるこのアドベンチャーゲームの続報には，今後も注目しておきたいところだ。