世界屈指の盛り上がりを見せるeスポーツ大会「Intel Extreme Masters Sydney」レポート。オーストラリア特有の雰囲気に圧倒されてきた

　豪州時間2018年5月4日〜6日，オーストラリアのシドニーにて「Intel Extreme Masters Sydney 2018」が開催された。Intelがメインスポンサーとなるこのイベントは，「Electronic Sports League」（ESL）を運営するTurtle Entertainmentが2007年にスタートしたもの。
　eスポーツ大会としては世界最大規模であり，ここシドニーでは「Counter-Strike: Global Offensive」の試合が行われた。

　シドニー大会の会場は2000年のシドニーオリンピック時に整備された「オリンピックパーク」の「Qudos Bank Arena」（シドニー・スーパードーム）。シドニー市内から車で30分ほどの場所にある。
　多数の運動施設が立ち並ぶ，いわゆるオリンピック跡地ではあるが，シドニーのそれは運動やイベント施設としての再利用に成功しており，本大会以外にも多数のイベントが開催されていたようだ。

　4Gamerは昨年もIEM Sydneyに参加していたが，筆者自身が参加するのは初めて。国内で開催されているeスポーツ大会は現地で観戦しているが，海外で開催されるeスポーツ大会はストリーミング配信で見るだけで，実際に会場に行ったことはない。そこで今回は海外ならではの空気感を中心にレポートしたい。

会場の入り口には既に長蛇の列ができていた

　5月4日，日本ではゴールデンウィーク真っ只中だが，オーストラリアはごく普通の平日である。にもかかわらず，Qudos Bank Arenaの前には観客の入場待ちの列が出来ていた。

　オーストラリアはeスポーツ観戦においてはとくに盛り上がる場所で，純粋に試合を楽しむファンが多いらしい。開場前にも関わらず，練習なのか「Aussie Aussie Aussie！」「OI OI OI！！」という掛け声が聞こえてきた。
　この「Aussie（オージー）」と「OI（オイ）」の掛け声は試合中に良く発せられるもので，オーストラリア特有のものとのこと。ここぞという場面では必ずこの掛け声が会場に響きわたる。
　この日に行われた試合は準々決勝。2017年は8チームだった出場チームが今回は倍の16チームとなったため，日程を1日増やし，準々決勝から会場での試合が行われたのだ。

会場内にはPCメーカーのブースがあり，購入したパーツでPCを組むというコーナーも

　第1試合は「FaZe Clan」と「Fnatic」という対戦カード。両チームとも屈指の実力を持つ（この場にいるので当然だが）チームで，優勝候補の一角と言われているらしい。
　IEM Sydneyの特徴はその観客のテンションにある。応援するチームが特別に決まっているわけではなく（もちろん決まっている人もいるだろうが），すべての試合を観戦し，すべての試合で応援する。とはいえ応援するチームが決まっていたほうが声を出しやすいのか，試合が進む中で自然と応援するチームに偏りが生まれてくるようだ。
　今回，その流れはFaZeにあったが，Fnaticの素晴らしいプレイにも惜しみない拍手が送られる。一緒に観戦していて実に気持ちがよく，非常に楽しい気分になる。試合が進むにつれ筆者も「Aussie Aussie Aussie！」「OI OI OI！！」の掛け声に参加するようになっていた。

Aussie Aussie Aussie！ OI OI OI！！

　1日めで会場の盛り上がりがピークに達したのは第2試合，地元オーストラリアのチーム「Renegades」対「MouseSports」の対戦だ。さすがに地元チームの声援は1試合めに輪をかけて盛り上がり，キルを取るたび，そしてラウンドを取るたびに大歓声が上がる。
　先に1マッチをMouseSportsに取られていたため，そこからの追い上げを見せるRenegadesの活躍は会場を大いに盛り上げた。聞くところによると，ここまで会場が盛り上がるのはオーストラリアならではらしい。会場の一体感はかなりものだ。

　中でもRenegadesのNifty選手の活躍は会場が酔いしれた。手を上下させる独特のポーズと共にNiftyコールが巻き起こるほどだ。
　試合の結果は延長戦に次ぐ延長戦という，大接戦の末，MouseSportsに軍配が上がった。試合終了時刻は23：00を回ろうかというころだったが，観客はほとんど残っていた。

ゲームの展示ブース。VRを利用したゲームのほか，「PUBG」や「Fortnite」などのゲームがプレイアブル展示されていた

人気選手のMeet＆Greetイベント。このとき行われたのはオーストラリアのチームRenegadesの選手のもので，長蛇の列ができていた

　続く5月5日，この日は準決勝が行われた。Fnaticを下したFaZe Clanと準決勝への切符を予選で手に入れていた「Tyloo」の試合だ。強豪FaZeへの応援の声が強いが，Tylooに対しても（それが煽っているのかもしれないが），FPSなどの対戦ゲームでよく聞く「台湾 No.1」という言葉を模して「Tyloo No.1」という掛け声が響いた。オーストラリアの観戦者の特徴は惜しみない応援と，拍手，そして容赦のないブーイングにある。力を発揮しきれてない選手にはときにブーイングが起こり，その選手がキルを取ったときにはしっかりと拍手が起こるのだ。

　選手としては少し心に来るものがあるかもしれないが，無反応よりはマシだろう。選手というより，競技としての「CS:GO」あるいはeスポーツを愛するオーストラリア人の熱意を感じる。
　第2試合は「Astralis」とMouseSportsの試合だ。この試合で勝利したほうがFaZe Clanとの決勝戦に挑む。都合により観戦できなかったが，Astralisが勝利し，決勝への切符を手に入れた。


　そして5月6日，FaZe ClanとAstralisによる決勝戦だ。この日は日曜日ということもあって，会場には1日め，2日めをしのぐ，沢山の人が訪れていた。
　決勝戦を前に行われたのは「Team U.K」対「Team Australia」のショーマッチだ。この試合がまた非常の面白い。オーストラリアのホームに放り出される，U.Kは完全にアウェイで，喋るたびにブーイングの嵐。多少，プロレス感が漂っていたが，オーストラリアチームへの応援，U.Kチームのアウェイ感は非常に見ごたえがある。
　「ウゥー」と高い声でカンガルーの声真似をする新しい声援も開発されたようで，このノリの良さは見習いたいと思った。

　ショーマッチを終えた後の決勝は興奮も最高潮といった状態。ここまできて，会場にいる人の大半は「良い試合をみて，応援したい」だけなのだ，ということに気づいた。彼らにとってはどっちのチームが勝っても，熱い試合が見られればそれでいいのだと思う。ノリ的にはフィジカルスポーツの観戦と同じで，至極真っ当なeスポーツの楽しみ方だと感心した。


　試合はというと，終始，FaZe Clanが優勢に展開していた印象だ。Astralisも負けじと食い下がり，幾度か延長戦に持ち込むが1試合め，2試合めともにFaZe Clanに取られてしまう。
　3試合めのマップは「Train」で開幕防御側だったAstralisはラウンド勝利という面でリードはするものの，そこは防衛有利のTrainということで，攻守が変わった段階でFaZeが一気に取返し，逆転。優勝の栄冠を手にした。

FaZe Clanが優勝を決めた瞬間。観客総立ちで歓声が上がる

優勝の盾を手にするFaZe Clanの面々

　総じてIEM Sydneyは面白いeスポーツイベントだ。この手の盛り上がりが日本のeスポーツ大会でできるかと言われれば，無理と言わざるを得ないだろう。靴にお酒を入れて飲む「SHOEY（シューイ）」なんかはまず無理だし，ファンでもないチームの試合を観戦することもあまりない文化だろう。
　一方で，女性の観戦者という面では日本のeスポーツの方が参加率が高く思えた。IEM Sydneyの男女比は9:1くらいで，女性の姿はほとんど見かけない。一方，日本のeスポーツイベントだともう少し高く，大体どのイベントでも7:3くらいの割合で，女性がいる印象だ。このあたりに，日本のeスポーツのヒントがありそうな気がする。

　IEM Sydneyで感じた素直な感想は，総じて盛り上がり，すべての観客が楽しんでいるということだ。eスポーツをスポーツとしてとらえ，純粋にその試合を楽しんでいる。そうした周りのテンションに合わせて，自分も楽しくなっていく，そうした空気感が存在した。
　この空気感はおそらくオーストラリア独特のもので，真似をしようとしてできるものではないと思うが，日本でも同じようなイベントができれば，それはきっとすごく素敵なことなのだと思う。いつの日か，そんな日が来ることに期待したい。

「Intel Extreme Masters Sydney 2018」公式サイト