つぶやく
GIANTS Softwareが開発を手がける同シリーズは，本格的な農業体験ができるシミュレーションゲームとして欧米を中心に高い人気を誇る。最新作は完全にリニューアルされたマップで，ヤギの畜産や加工品の販売ができるようになるなど，順当に進化を遂げている。
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今回は北米とヨーロッパを舞台とする，2種類のマップが登場する。
まさしくアメリカの田舎といった雰囲気を漂わせる「Dawnridge」は，ショップが一列に並ぶ，非常に分かりやすい構成だ。
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一方の「Harbruck」は，さまざまな畑が点在しているうえに，施設もまばらであり，経験者向けといったところだろう。
どちらも風光明媚な景色が広がり，異国情緒を堪能しながら，思う存分にファーミングができること間違いなしだ。
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農業において追加された新機能が「加工」だ。
従来は原材料をそのまま売っていたが，本作では一度加工してから，まったく新しい商品として展開することが可能になった。たとえば，収穫した小麦を製粉所に納品し，町で小麦粉を生産――といった要領だ。
より広い経済システムに触れられることで，街とともに仕事をしている感覚を味わえるようになり，没入感が増している。
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農業は欠かせないが，畜産にも注目したい。これまでの牛や豚，馬，羊，鶏に加えて，新たにヤギを飼育できるようになった。しっかりお世話をすれば，ヤギ乳を生産してくれる。
さらに，本作には動物の子供も登場するので，牧場が賑やかになる。生まれたての赤ちゃん動物が，よちよちと歩いている姿はとにかくキュートだ。
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「Farming Simulator」シリーズといえば，農機のリアリティや収録数に定評がある。日本のKubota，Isekiをはじめ，実在する世界的メーカーから120台以上の農機が収録されている。
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また，新登場のチャレンジシステムにより，季節や週ごとに特定のミッションが課せられ，達成すれば報酬を獲得できる。一連の農作業を体験できるようになっているため，「何をすればいいのか分からない……」というプレイヤーの助けになるはずだ。
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そのほか，かゆいところに手が届くアップデートとして，チュートリアルの改善と，ゲームの進行速度の設定が挙げられる。
AIヘルパーに仕事を頼んだあとや作物の成長を待つだけの時間を短縮できるのは素直に歓迎できる。ゲームに慣れるまでは実時間連動にして，畑の維持費をなるべく抑えながらプレイしてもいいだろう。初心者から経験者まで，嬉しいアップデートだ。
さらに，全車両にGPSガイダンス機能が追加されている。畑をまっすぐに走れるようになったおかげで，作物をくまなく収穫したり，雑草をきれいに刈り取ったりできるのは快適だ。
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操作性に関しては，特定の買い物をする際などに珍しいキーアサイン（L1＋Xボタンなど）があり，少々戸惑ってしまった。
また，農機とツールの組み合わせについて，「どれがどういった性能なのか」「どんな農機から買っていけばいいのか」が分かりにくく，次の一歩を踏み出すのに悩むこともあった。農機の情報を参照できるヘルプ機能はあるのだが，そのあたりの導線はもう少し丁寧にしてほしかったのが本音だ。
とはいえ，何十時間，何百時間も遊べるゲームの導入部の話であり，徐々に気にならなくなると思う。
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畑の土で汚れる農機や，ゆっくりと沈んでいく太陽など，グラフィックスのクオリティは遜色ない。農業の面白さも難しさも体験できる貴重なゲームとして，ぜひチェックしてほしい。とくに子ヤギの可愛さは必見である。
