もう「ゲームで遅い」とは言わせない？ 新型SoC「Kirin 980」をHuaweiが発表。搭載製品「Mate 20」は10月16日に発表と予告

　ドイツ時間2018年8月31日，Huawei Technologies（以下，Huawei）は，家電総合展示会「IFA 2018」で行った基調講演で，同社傘下の半導体設計企業HiSilicon Technologiesが開発したハイエンド市場向け新型SoC（System-on-a-Chip）「Kirin 980」を発表した。
　この発表は，Huaweiのデバイス部門社長を務めるRichard Yu（リチャード・ユー）氏が行ったもので，Kirin 980を採用するフラッグシップシリーズ「HUAWEI Mate」の新製品を，2018年10月16日にロンドンで発表することも明らかにしている。

Kirin 980の概要

Kirin 980初の搭載製品となるMate 20シリーズは，10月16日にイギリス・ロンドンで発表の予定

　IFAの講演で新型SoCを発表し，それを搭載する最新フラッグシップスマートフォンを後日の独自イベントで発表するという宣伝方法は，2017年にHuaweiが行ったものとまったく同じである。
　2017年の場合，AI処理専用ユニット「NPU」を統合して話題を呼んだSoC「Kirin 970」を2017年8月末に始まった「IFA 2017」に合わせて発表。続く2017年10月にドイツ・ミュンヘンで行ったイベントで，最初の搭載スマートフォンとなるHUAWEI Mate 10シリーズを発表するという流れだった。
　なお，Kirin 970は2018年3月発表のHUAWEI P20シリーズでも採用しているので，今回のKirin 980も同様に，HuaweiのフラッグシップモデルであるMateシリーズとPシリーズの両方で採用となる可能性が高そうだ。

世界初ラッシュの新型SoC Kirin 980

　いずれも「自社調べ」という注釈はつくもものの，Kirin 980は，世界初づくしのSoCだ。Yu氏が挙げたKirin 980の“世界初”は，以下に示した6種類もある。

• 7nmプロセス技術で製造
• Arm製CPU IPコア「Cortex-A76」
• AI処理専用ユニットNPUを2基統合した「Dual NPU」
• Arm製GPU IPコア「Mali-G76」
• LTE Cat.21対応で帯域幅最大1.4Gbpsのモデム
• LPDDR4X 2133MHzのサポート

Kirin 980における6つの“世界初”

　Huaweiが実施したベンチマークテストによると，競合となるQualcomm製「Snapdragon 845 Mobile Platform」（以下，Snapdragon 845）と比べても，より高性能で，より省電力を実現しているという。
　とくに興味深いのは，CPUコアの構成だ。ArmアーキテクチャのCPUを使うハイエンドSoCの場合，高性能コア（big）と高効率コア（LITTLE）を計8基組み合わせた「big.LITTLE」構成を採用するものが多い。その場合，bigとLITTLEの構成は，4対4となるのが一般的だ。ところがKirin 980の場合，bigを2基，LITTLEを4基に加えて，「Middle」と称するCPUコアを2基という，新しい構成を採用したのである。
　bigとMiddleは，いずれもCortex-A76を用いているが，big側のCPUコアは最大動作クロックが2.6GHzで，Middle側は同1.92GHzと分けて差別化しているという。一方，LITTLEの部分は「Cortex-A55」で，最大動作クロックは1.8GHzとのことだ。

big×2，Middle×2，LITTLE×4で構成する新しいCPU構成を採用

　big，Middle，LITTLEの3種類でCPUを構成したのは，アプリケーションのワークロードごとに必要なCPUコアの組み合わせを柔軟に変えて，性能と消費電力のバランスを取るためである。たとえば，音楽を再生し続けるだけなら，LITTLE側を1個動かすので足りるが，SNSアプリを使うときは，Middle×1，LITTLE×3程度まで動かすCPUコアを増やす。処理負荷の高いゲームになると，全CPUコアを稼動させるといった具合だ。

処理ごとに稼働するCPUコアが異なる様子をイメージしたスライド。一番背の高い2つのブロックがbig，それに続く高さの2ブロックがMiddle，一番背が低い4ブロックがLITTLE。bigとMiddleを分けて省電力化を実現する

アプリケーションの種類別にCPUコアの組み合わせを示したスライド。軽い処理負荷のゲーム（Light-Load Gaming）ではLITTLE×4だけで済むが，処理負荷が極めて重いゲームでは，8コアすべてを動かして対応する

　既存SoCとの性能比較としてYu氏は，アプリケーションの起動にかかる時間を計測したグラフを例に挙げた。ミリ秒単位の差ではあるが，メジャーなSNSアプリの起動は，いずれもKirin 980がSnapdragon 845を上回るということだ。

SNSアプリの起動時間では，Snapdragon 845を上回る速さを実現

ゲーム性能でもSnapdragon 845に匹敵？

　さて，一般的なアプリケーションにおける性能が優れているのは分かった。だが，4Gamer読者にとって重要なのは，「ゲームの性能はどうなんだ？」という点だろう。
　現行世代のSoCである「Kirin 970」は，総合的にはハイエンドと呼べる性能を有するものの，ことゲームにおいては，競合のハイエンド市場向けSnapdragon 800番台に比べて遅いという評価が一般的だった（関連記事）。ゲームにおける性能差は，採用するGPUの性能に起因するもので，Huaweiもその問題を十分に認識している。

　そこでKirin 980では，グラフィックス性能においてSnapdragon 845に比肩しうる性能を目指して，Arm製の最新GPU IPコアとなるMali-G76を採用してきた。

Kirin 970とKirin 980のスペックや性能比較

Mali-G76搭載のKirin 980と，Mali-G72搭載のKirin 970の性能比較グラフ（左）。性能は46％，電力効率は178％も向上したという。右の写真は，Kirin 980とSnapdragon 845（※グラフ中ではS845）の性能をゲームで比較したグラフ。平均フレームレートは上回る一方で，1フレームあたりの平均消費電力は，Kirin 980のほうが少ないという

　Huaweiによる比較では，実ゲームでのフレームレートにおいて，Snapdragon 845を上回る性能を見せたという。

ゲームにおけるフレームレートの比較。左のKirin 980は平均フレームレートが59.34fpsで，フレームレートの落ち込みも少ない。一方，Snapdragon 845は，平均フレームレートこそ50.78fpsであるものの，シーンによってはfpsが大きく落ち込み，写真では39fpsまで下がっていたという

Kirin 980とSnapdragon 845の性能比較グラフに，GPU Turbo使用時に結果を加えたグラフ。フレームレートは若干向上し，消費電力はさらに減るとのこと

　またHuaweiでは，2018年春から，「GPU Turbo」というソフトウェア機能により，Kirinのゲーム性能を向上させる対策を行っているそうだ。
　GPU Turbo機能は，既存のHuawei製デバイスから順次に実装しているそうで，Kirin 970搭載のHUAWEI Mate 10シリーズを皮切りに，直近ではグローバル市場向けのHUAWEI P20シリーズ向けに提供を始めたとのこと。10月に発表となるKirin 980搭載のMateシリーズは，最初から実装した状態で出荷されるようだ。

Kirin 980の仕様や性能をSnapdragon 845と比較したレーダーチャート。全般的にSnapdragon 845を上回るものの「GPU Benchmark」だけは届かないのだが（左），GPU Turboを有効にすることで，全項目で上回ったという（右）

　なお，GPU Turbo機能は，国内市場向けの既存製品への提供も行われるだろう。ただ，セキュリティパッチと合わせたシステムアップデートとして配信するそうなので，国内における配信時期がいつになるかは不明である。

NPUのデュアル化により，映像のリアルタイム認識も可能に

　Kirin 970ではAI処理用のNPUを導入することで，SoCのエッジAI性能をアピールしたHuaweiだが，Kirin 980はその路線をさらに強化して，NPUを2基搭載したそうだ。これまでのNPUは，主に写真における画像認識に注目が集まったものだが，デュアル化による性能向上によって，映像における動態認識にも使えるようになったとのこと。
　講演のデモでは，リアルタイムで複数の人間の動きを検出したり，走るランナーを横から撮影した映像から人物と背景を完全に分離して，リアルタイムに別の背景を合成する様子が披露された。

エッジAIの処理ユニットであるNPUを2基内蔵（左）。Kirin 970で注目を集めた写真の画像認識から，動画の画像認識へと拡張して，複数の人間とその動きをリアルタイムに検出することも可能に（右）

リアルタイムに人と背景を区別して，人物だけを切り出し（左），別撮りの背景に重ねてレンダリングする（右）。これをスマートフォンでやってしまうのがDual NPUの威力というわけだ

Dual ISPの採用で，画像処理能力はKirin 970比で大きく伸びた

　NPUのデュアル化に歩調を合わせたわけではないかもしれないが，SoCに統合する映像処理プロセッサ（Image Signal Processor，ISP）もデュアル化したという。これによりKirin 980は，高精細な画像処理を高速にこなせるようになり，Snapdragon 845の内蔵ISP「Spectra 280 ISP」では，性能面で処理しきれずにつぶれてしまうようなディテールまで，きちんと画像化できると，Yu氏は主張していた。

Snapdragon 845のISPでは処理しきれずにつぶれてしまうような部分も，Kirin 980なら画像化できるというスライド

　モデム関連の特徴については，スライドで紹介しておこう。

Kirin 980の統合型モデムが備える機能（左）。4×4 MIMO，5キャリアアグリゲーション対応など，最新の機能を備える。加えて，世界初というLTE Cat.21（カテゴリー21）にも対応し，下り最大通信速度は1.4Gbpsに達した

高速鉄道や地下鉄など，移動中の通信ではハンドオーバーが必要な状況でも，スムーズで途切れの少ないデータ通信が可能なので，ゲームへの影響を最小限に抑えられるという（左）。Huawei純正の5G対応モデム「Balong 5000」と組み合わせれば，5Gにも対応するとのこと

P20シリーズの新色登場

P20 Proには革張りのラグジュアリーモデルも

Kirin 970を搭載するMate 10シリーズとP20シリーズは，いずれも1000万台を超える出荷台数を達成

　基調講演では，既存スマートフォンのバリエーションモデルに関する発表もあった。
　その1つが，世界的に売れ行き好調というHUAWEI P20シリーズのカラーバリエーションモデルの投入である。1つはオーロラをテーマにした「Morpho Aurora」で，もう1つが真珠貝をイメージした「Pearl White」の2モデルがラインナップに加わるという。

P20シリーズの新たなカラーバリエーションとして，白系の「Pearl White」と青系の「Morpho Aurora」を追加。価格は据え置きで9月5日から出荷開始

　加えて，HUAWEI P20 Pro（以下，P20 Pro）には，背面パネルにイタリアンレザーを採用したラグジュアリーモデル「Genuine Leather」を2モデル追加する。レザー素材に合わせて，フレーム部分の色も従来のステンレスカラーから，皮の色調に合ったものに変更したとのこと。

　P20 Proのカラーバリエーションモデルの製品仕様は，メインメモリ容量6GB，内蔵ストレージ容量128GBで既存製品と変わらないが，ラグジュアリーモデルでは，メインメモリ容量8GB，内蔵ストレージ容量256GBに増量してあるのものも特徴だ。価格は999ユーロ（税別，約12万8900円）と，さすがにお高い。
　なお，新色やラグジュアリーモデルは，いずれも世界市場向けの製品なので，国内市場で販売するかどうかは不明である。

背面がイタリアンレザー仕様になるGenuine Leatherは，メインメモリ容量やストレージ容量も強化。カラーは「Elegant Black」と「Golden Brown」の2色。こちらも9月5日より出荷開始の予定だ

　新たな一般消費者向けデバイスとして販売するのが，Huawei初のスマートスピーカー「HUAWEI AI Cube」（以下，AI Cube）だ。
　Amazon.comの音声アシスタントサービス「Alexa」対応に対応するスマートスピーカーは珍しくもないが，AI CubeはHuawei製品らしくLTE接続機能とルーター機能を内蔵して，スマートホームのWAN接続とLAN接続を，これ1台で完結させられるのが特徴だ。日本のように光ファイバーでのインターネット接続が整備済みの地域ならともかく，そうでない国や地域では，セルラー（携帯電話系）通信機能付きのルーターはニーズがあるという話だった。

4Gルーター機能付きのスマートスピーカーAI Cube

　ほかにも「HUAWEI Locator」という，GPS搭載のいわゆる「失せ物探しデバイス」も発表となっている。
　この種の製品はすでに多数存在するが，それらはBluetoothを利用して位置情報をサーバーと交換するものが大半だ。それに対してHUAWEI Locatorは，デバイス自体にセルラー機能を持たせているのが特徴だ。日本ではすでに使っていない2Gや，「NB-IoT」（ナローバンドIoT）の仕組みを使って，定期的にきわめて小さなパケットを送受信する仕組みで，取り付けたデバイスの位置情報をアップロードする。
　このまま日本で展開するのは難しいだろうが，5G化後も見据えた長期的な意味では，注目すべきデバイスのひとつになるだろう。

既存の失せ物探しデバイスとは，アプローチが異なるHUAWEI Locator（左）。「戻ってくればラッキー」というイメージの既存製品に対し，見失ったアイテムを取り戻せることが前提だ。SOSボタンやエマージェンシーコールなどの機能も備えるので，子供に持たせるセキュリティデバイスとしても使える

HuaweiのKirin 980製品情報ページ（英語）