つぶやく
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本作は，ローグライト要素を取り入れたターン制ストラテジーゲームだ。舞台はドラゴンに目をつけられてしまった島で，プレイヤーはそのドラゴンと契約を結び，20年にわたって餌を与え続けることになる。
今回は発売に先駆けてプレイできたので，その内容をお届けしよう。
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いきなりなんとも理不尽な契約を結ばされるものだと思うが，島ごと壊滅させることも容易いドラゴンである。こちらに拒否権などあるはずもない。
というわけで，まずは舞台となる島を開拓し，ドラゴンに提供する食材を生産していくことになる。
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この島は「カタン」を思わせる，ヘックスグリッドからなる盤面になっており，畑（穀物），果樹園（果物），牧草地（乳製品），菜園（野菜），牧場（食肉），ハーブ園（スパイス）という6種類のグリッドが配置されている。
それぞれ異なるリソースを産出し，これらはレシピの条件を満たすために使われるほか，さまざまな建物の効果によって獲得量などが変化する。
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各グリッドには特定のマークが割り当てられており，ロールの結果に応じて，そのシーズンに収穫できるグリッドが決まる仕組みだ。
ただし，マークが一致しただけでは収穫できず，そのグリッドに隣接する位置へ「農場」を建てておく必要がある。
本作の建物はすべて，ヘックスグリッド同士が交わる頂点に配置する。たとえば農場を置くと，収穫時に接している3つのグリッドから作物を得られる。
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ゲーム開始時にはTier Iの建物しかないが，建物を5軒配置するとショップにTier IIの建物が並ぶようになり，購入すれば配置済みのTier I建物をアップグレードできる。Tier IIには複数の派生先が用意されており，特定のリソースを強化するものや，特定の効果を増幅するものなど，種類もさまざまだ。
 「神殿」は，隣接する建物から得られる食材とコインを2倍にする |
 「交易所」はコインを獲得できるほか，調理時には隣接する農場の数に応じて「風味」を加算する |
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また，各グリッドにはマークだけでなく，3段階の収穫量も設定されている。収穫量，割り当てられたマーク，周囲のグリッドとの位置関係という3つの要素が絶妙に絡み合っており，すべての条件が都合よくそろったグリッドにはなかなか出会えない。
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そのため，現在の盤面や手持ちの状況を見ながら，どこを優先するか取捨選択していくことになる。
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たとえば，農場の数を増やすと1年あたりのシーズン数が増え，神殿を増やすとダイスロールの回数が増加する。意識して特定の施設を発展させておけば，後々の展開を大きく助けてくれる。
盤面から収穫したリソースは，「飼料」として「灼熱の釜」に投入される。調理フェーズを終えると，「飼料」「風味」「エキス」の値を掛け合わせた数値が，ドラゴンの腹をどれだけ満たせるかを示す。
また，この数値には，盤面上のさまざまな建物だけでなく，レシピも大きく関わってくる。
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レシピは，本作において極めて重要な要素だ。それぞれに設定された条件を満たすことでさまざまなボーナスが発生し，各種数値を大幅に伸ばせる。
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年を追うごとにドラゴンの空腹度はどんどん高くなり，やがて要求される満腹度は天文学的な数値に達する。単純に大量の「飼料」を生産するだけでは到底追いつかないため，「風味」と「エキス」を伸ばすレシピの条件を満たし，最終的な数値を何倍にも膨らませて要求値に届かせる必要がある。
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条件さえ満たせれば，レシピは盤面上の施設以上に強力な効果をもたらしてくれる。逆に言えば，序盤から準備を怠ると，1年目すら乗り切れないこともある。New Gameを始めたら，まずショップに並んでいるレシピを確認し，そこから農場などの配置を考えたほうがいいだろう。
設定上，ドラゴンとの契約期間は20年間。そのため，プレイヤーはあらゆる手段を講じて，年々膨れ上がっていくドラゴンの食欲を満たし，20年を生き延びれば勝利となる。
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勝利すると，ゲーム開始時から選べる標準ルールの「男爵」と初級難度「小腹空き」に加えて，別のドラゴンによる特殊ルールや，さらなる難度も開放されていく。
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難度が上がるにつれて，空腹にまつわるペナルティの頻度や建物制限が解除されるタイミングが変化するほか，レシピの有効化に必要なコストが高くなったり，特定のマークからリソースが生成されなくなったりと，さまざまな縛りがかかるようになる。
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そして20年を乗り切ってみると，そこがまだひとつの通過点にすぎないことが分かってくる。それまでは，それなりに各種施設を整え，上限を開放し，そこそこのレシピやダイスを用意していればなんとかなる。
しかし20年目以降ともなると，順調に盤面を育てていれば，一度のダイスロールで盤面のほぼ全域からリソースを得られるほどになっているはずだ。
それでも急激に膨れ上がるドラゴンの要求についていくには，ダイスやレシピの効果をさらに強化し，各施設が果たす役割まで綿密に考えて盤面を作り込んでいかなければならない。
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最終的にどこまで進めるかには，ランダム性ゆえの運も絡んでくる。それでも，できる限り頭を働かせて戦略を巡らせ，手持ちの要素から最大限の効果を引き出していく。その過程こそが，本作の醍醐味だと感じている。
一方で，気になるところもあった。後半になると，さまざまな要素が乗算されるため計算がかなり複雑になり，どの選択肢が最終的に大きな効果を生むのかを，単純な暗算だけで見積もるのが難しくなる。
「風味」を増やすレシピを選ぶのか，「飼料」の量を変化させるレシピにするのか，それとも「エキス」を加算するレシピを取るのか。選択した場合の満腹度を事前にプレビューできれば比較しやすくなり，プレイもしやすくなると感じた。
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同じように天文学的なスコアを叩き出す「Balatro」にもこうした機能はないが，「Balatro」で求められる選択の多くは，比較的簡単な暗算でも結果を見積もりやすい。
一方，本作では電卓で実際に計算してみないと，「飼料」を増やすのと「風味」を伸ばすのではどちらが得なのか，判断しづらい場面がたびたびあった。ゲーム自体のメカニクスは面白いだけに，こうした計算をサポートする機能があればうれしいところだ。
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以上のように，「Feed the Scorchpot」は「カタン」を思わせる盤面に施設を建設してさまざまなリソースを生産し，それらをドラゴンへ提供する料理に変えていくゲームだ。さらに，レシピの効果を活用し，そのときの状況に応じて最終的な満腹度をできる限り伸ばしていく必要がある。
最終的には，さまざまなシナジー効果を重ねて桁外れのスコアを叩き出し，限られた盤面でどこまで数字を伸ばせるのかに挑んでいく。
じっくり考えながら戦略を巡らせ，限られたリソースから最大限の効果を引き出すストラテジーを楽しみたい人に，おすすめしたい作品だ。
