Intel，新型SSD「SSD 670p」とOptane Memory付きSSD「Optane H20」を発表

　北米時間2020年12月16日，Intelは，一般消費者向けのM.2接続型SSD「Intel SSD 670p」（以下，SSD 670p）と，独自のメモリ技術「Optane Technology」を用いたM.2接続型ストレージ製品「Optane Memory H20 with Solid State Storage」（以下，Optane H20）を発表した。

SSD 670p

Optane H20

　同社は，北米時間2020年12月15日〜16日の2日間，Optane Memoryに関するオンラインイベント「Intel Memory and Storage Moment 2020」（関連リンク）を開催しており，両製品はこれに合わせて発表となったものだ。本稿では，両製品について簡単に説明しよう。

SSD 670p

　製品名から想像が付くとおり，SSD 670pは，現行製品である「Intel SSD 665p」（以下，SSD 665p）の後継製品で，Optane H20は，現行の「Intel Optane Memory H10 with Solid State Storage」（以下，Optane H10）の後継製品である。

　SSD 670pは，現行のSSD 665pと同様に，PCI Express（以下，PCIe） 3.0×4接続で，論理インタフェース「NVM Express」（以下，NVMe）に対応するM.2フォームファクタのSSDだ。2TB，1TB，512GBの3モデルが予定されており，2021年第1四半期に発売の予定であるという。なお，価格は明らかになっていない。

　SSD 670pの特徴は，Intelでは第4世代となる144層QLC 3D NANDフラッシュメモリを採用する点にある。SSD 665pは，第3世代の96層QLC 3D NANDフラッシュメモリを使っていたので，フラッシュメモリの世代が新しくなったわけだ。
　144層QLC 3D NANDメモリは，3D構造のNANDフラッシュメモリを144層重ねた不揮発性メモリだ。これにより記憶密度が前世代の1.5倍に向上したのに加えて，信頼性や性能も向上しており，QLCでありながらもTLCに匹敵するレベルになっているとIntelは主張している。

Intel製3D NANDフラッシュメモリの世代を示したスライド。SSD 670pが採用する第4世代では，層数が144になり記憶密度が前世代の1.5倍に増えた

　また，SSDコントローラも新世代品に変更したそうだ。Intelによると，新しいコントローラでは，フラッシュメモリの一部をSLCとして使い，その部分をキャッシュにして高性能化を図る「Dynamic SLC Cache」を改良しているという。
　Dynamic SLC Cacheは，使用中の容量に応じてSLC領域を動的に増減するのが特徴だが，改良によって，2世代前の「Intel SSD 660p」（以下，SSD 660p）と比べて，SLC領域の容量が11％ほど増加しているそうだ。キャッシュとして使うSLC領域の容量が大きいほど性能が高くなるので，その分だけ高性能化しているという理解でいいだろう。

Dynamic SLC Cacheは，使用中の領域が大きくなるとSLCの領域（青）を動的に減らし，使用中の領域が小さくなるとSLCの領域を動的に増やして対応する

スライド中のグラフは，縦軸がSLC領域を最大に確保した状態を1としたときの割合で，横軸がストレージの使用量を示す。SSD 660pでは，ストレージ使用量が75％になるとSLC領域は最小値（Static SLC）まで下がるが，SSD 670pでは85％までストレージを使うと，ようやく最小値になる。これにより，SLC領域サイズは約11％の拡大したという理屈だ

Optane H20

　Optane H20は，現行製品であるOptane H10と同様に，3D QLC NANDフラッシュメモリとIntel独自の高性能不揮発メモリ「3D XPoint Memory」を組み合わせたSSD製品だ。高速な3D XPoint Memoryをストレージキャッシュとして使うことで，3D QLC NANDフラッシュメモリの読み書き速度を補おうというOptane Technologyを利用したSSD製品である。1TBと512GBの2モデル展開で，どちらもOptane Memoryの容量は32GBだ。

Optane H20の製品概要

Optane H20は，M.2フォームファクタの基板上にOptane Memoryと3D QLC NANDフラッシュメモリを使ったSSDを搭載した製品だ

　Optane H20と前世代の違いは，SSD部分に第4世代144層3D QLC NANDを採用した点にある。それ以外は現行のOptane H10との違いはあまりないようだ。3D XPoint MemoryもアップグレードされたとIntelは説明していたが，大幅な高性能化といったことも謳われていない。ただ，先述したとおり144層3D QLC NANDフラッシュメモリは，従来製品よりも信頼性や性能が上がっているとIntelは述べているので，その恩恵は受けられるだろう。

　ところでIntelには，SSD製品としてミドルクラス市場からハイエンド市場をカバーする「Intel SSD 760p」（以下，SSD 760p）という製品があることはご存知だろう。SSD 760pは2018年に登場したが，それ以後はこの市場を狙うSSDの新製品は途絶えている。
　Intelはこの点について，「ミドル〜ハイエンド市場向けはOptane H20が担う」と明言していた。つまりSSD 760pの直接の後継製品は，少なくとも今の時点では予定していないわけで，同製品の後継を期待していた人には残念な話かもしれない。

　Intelのフラッシュメモリ関連ではもうひとつ，2020年10月にIntelのNANDフラッシュメモリ事業を，韓国の半導体大手であるSK hynixが買収するという非常に大きなニュースがあった。買収分野にはSSD技術も含まれているので，Optane Technologyなどが今後どうなるのかは，気になるところだ。
　ただ，各国の政府機関による買収の承認は，本稿執筆時点で得られておらず，買収が完了するのも2025年の予定となっている。そのためIntelとしては，現時点でコメントできることはなく，はっきりしたことが決まるのは2021年第2半期以降になるとのことだった。

Intel公式WebサイトのSSD製品情報ページ