［GDC 2011］シンプルで挑戦しがいのあるものを。「LIMBO」のデザイナーが明かす「パズルの作り方」

　Xbox LIVEアーケードで配信され，2010年のスマッシュヒットになった「LIMBO」。GDC 2010の「Independent Games Festival」で「Excellence in Visual Art」と「Technical Excellence」の二冠に輝いた本作は，白と黒のモノトーンを基調とした，影絵のような不気味なアートワークと，キャラクターが何度も死ぬのを前提に，パズルを解いていくというゲームだ。
　開発元のPlaydeadは，デンマークの首都・コペンハーゲンを本拠に，わずか11名の開発者で構成されるインディーズ系開発チーム。その処女作であり出世作となったLIMBOの開発中，3年にわたって繰り返されたという試行錯誤の内容がGDC 2011で語られたので，紹介してみたい。

Jeppe Carlsen氏。元々はプログラマーだったとか

　「Designing LIMBO's Puzzle」（LIMBOのパズルをデザインする方法）という題でセッションを行ったのは，Playdeadのリードデザイナー，Jeppe Carlsen（イェペ・カールセン）氏。LIMBOの制作に先立って，「Uncharted 2: Among Thieves」や，「Prince of Persia」（※2008年版）などを参考にプレイしたが，どれも，Playdeadの目指すものではなかったというところから，話を始めている。

　Carlsen氏によれば，

「既存のゲームは，ただ『デザインされたとおりの道筋でパズルを解いていく』だけだったり，『あてずっぽうな実験を繰り返す』だけだったりし，プレイヤーが集中して考え込むような要素が欠如している。だからPlaydeadでは，モノトーンをベースに，ゲーム世界の構成要素を極力最小限に抑えながら，いかにして『複雑な思考を要求するパズル』にできるか」

これこそが，LIMBOにおける大きなテーマになったとのことだ。

　セッションではこの後，LIMBOのためにC＋＋ベースで自社開発したレベルエディタを使い，実際に会場でレベルを作って見せながら，「どのようにPlaydeadが制作を進めていったのか」の説明がなされた。
　そこで最初に紹介されたのが，「チェーンを使って，電気の流れるコンベアを飛び越える」というパズル。Carlsen氏は，プレイヤー側の心理と行動を想定しながら，プレイヤーが，フラストレーションを溜めることなく，挑戦的な気持ちでパズルを解いていける方向性を検討＆検証したという。

LIMBOのチェーンパズル（左）と，そのモックアップ（右）。モックアップの時点で，必要のないオブジェクトや要素はどんどん削られ，シンプルながらやりがいのあるパズルへと昇華していくという

　Playdeadの考える「プレイヤーがパズルを解いていく流れ」は，以下のとおりだ。

1. まず，コンベアのある場所まで行く。そこでチェーンにぶら下がるか，コンベアに落ちて感電するかして死ぬ
2. その後，チェーンの現在地から，セーフゾーンまでの距離が足りないのを理解して，いったん後戻りする
3. 戻った場所にある装置を発見し，押してみると，チェーンが遠ざかるように動き出すのが見える
4. プレイヤーは，動き出したチェーンに飛び移ろうとするが，すでにチェーンは手の届く距離から離れていて落下。やはり感電して死ぬ
5. ここで，プレイヤーは距離感を感じ取り， チェーンを揺らすことを思い付く
6. チェーンを揺らしてから，再度装置を押してジャンプする
7. チェーンに手が届き，無事，遠方のセーフゾーンに無事に着地する

　……もちろん，必ずしもすべてのプレイヤーが同じ行動をとるというわけではないはずだが，LIMBOで重要な要素になっている「物理」を把握できれば，いくつかの試行錯誤を繰り返すことによって，パズルが“解けていく”はずであり，それが醍醐味だと，Carlsen氏は言いたいのだろう。

　ちなみにこのLIMBO用レベルエディタ，事前にタイマーやトリガーを自在に調整できるようにしておくことで，オブジェクトの「ノード」（node，連結点）をつなげていくような形態をとることができている。組み立てられたレベルは，すぐさまゲームとしてテストできるので，プログラミング知識を必要とせずにゲームをデザインできるのが強みになっているようだ。

マシンガンやカッターを使って即興でデザインされたレベルが，そのままエディターからテストプレイできる。使いやすそうなプログラムながら，その応用力は高い

　セッションでCarlsen氏は，マシンガンとカッター，重力という3つの要素を使って，パズルをささっと作って見せていた。だが，実際のLIMBOでは，100種類以上ものノードが利用されているレベルもあり，「我々が考えていた『ミニマムなゲーム作り』は，必ずしも実践されていたわけではない」と告白していたのは面白かった。簡単に弄れると，ついつい弄りすぎてしまうのかもしれない。

これは実際に製品化されたレベルのものだそうだが，ご覧のとおり，あまりに複雑すぎて，制作した人を除き，誰一人構造を理解できなくなってしまったものもあるとか