つぶやく
地面から，空飛ぶ城が生えてきた……。
 |
ポップな手描き風アートで描かれるロマンあふれる絵面にやられた筆者は，吸い込まれるように試遊台に着席。実際に遊んでみると，そこには見た目以上に遊びごたえのある世界が待っていた。
 |
ボスは向こうからやってくる
自由のなかでどこまで動くかがカギ
「Castle Away」は，空に浮かぶ城を強化して戦うオートバトル型のローグライトゲームだ。プレイヤーは浮遊城を増築しながら世界を冒険し，呪いを振りまく大魔王の撃破を目指して戦うことになる。
 |
最初に筆者が見たのは“城を中心にして大地そのものが浮かび上がるシーン”で，それが城が地面から生えたかのように見えたのだ。
 |
初期の浮遊城は3×3マスで構成され，空いたマスに「建物」を作成できる。それぞれのマスが戦闘中に効果を発揮してくれるので，各地をめぐって新たな建物を作ったり，能力を強化したりしながら，大魔王を撃退するための準備を整えていくことになる。
 |
戦闘は完全オートで進行し，戦いが始まったらプレイヤーは見守ることしかできない。システムも非常にシンプルで，各建物がクールタイムを終える（あるいは固有の条件を満たす）ごとに効果を発揮してくれる。
 |
興味深いのはマップの概念だ。マップは区画に分けられ，隣の区画に進むには道を塞ぐ敵を倒すか，イベントをこなすかしなければいけない。さらに，マップの端には門が設置され，条件を満たせば新たなエリアへと移動できる。
 |
 |
いわゆるローグライト系作品のルート分岐にあたる要素だが，本作の移動ルートは一本道ではなく，一度突破した道を自由に戻ることも可能だ。ボスは特定地点にいるわけではなく，一定数の行動（敵との戦闘，またはイベント対応）をとるごとに向こうから出現する。
つまり，強敵を発見したり，ショップを見つけたりしてもすぐ対処する必要はなく，いったん先に進んでから戻ってきても問題ないわけだ。この仕様のおかげで，探索の自由度がかなり高くなっている。
 |
ただし，区画にある遺跡を探索したり，アイテムを収集したりするのも「1回の行動」としてカウントされるので注意が必要だ。区画に入るために戦闘を行い，区画内でアクションをとると2回分の行動が消費されてしまうので，ボス戦がぐんぐん迫ってくる。
 |
 |
区画内で使えるアクションが有用でない場合は，意図的にスルーするのも重要な選択の1つだ。訪れる区画ごとに得られる報酬が違うので，無駄が出ないように周囲を観察しつつ行き先を選択しよう。
 |
 |
 |
今回のプレイでは，城の中心を担う「石の砦」を集中的に強化し，クリティカル率と攻撃速度を高めることにした。ショップも駆使して建物強化用のアイテムをかき集め，ゲーム中盤にはクリティカル率が100％に到達。雑魚なら一瞬で屠れるだけの超火力を手に入れるに至った。
その過程でだいぶダメージを受けてしまったが，火力を1つの建物に頼っているので防壁を建てるスペースは十分にある。ここから防御に寄せていけば間に合うかもしれない。急いで防壁を建てるのだ！
 |
そんなこんなで，超火力と高防御を兼ね備えた浮遊要塞が成立。3体目のボスを一蹴すると，ついに地下で大魔王と対峙することに。さぁ叩き潰してやるぞと意気込んでいたら，積み上げた防御を取り巻きに一瞬でカチ割られ，あえなく撃沈してしまった……。
あまりに一瞬の出来事だったので詳細は判断できなかったが，探索目標がエンディング分岐に影響するようで，このデタラメな強さはそれと関係があるのかもしれない。どうやら，単純にボスだけを倒せば最後まで進めるようなゲームではないようだ。
 |
最後は見事に粉砕されてしまったが，ゲーム自体はかなり面白かった。
戦闘はフルオートだからこそ，戦う前の判断がすべて結果となって返ってくる。強力な建物を引いたからといって一直線に強化すればいいわけでもなく，手元にある素材と今後の敵を見ながら，自分なりの浮遊城を組み上げていく過程は非常に心地良い。
 |
ローグライトとオートバトル，そして城作りという要素がうまく噛み合った，シンプルながら試行錯誤のしがいがある作品だ。現在はSteamでデモ版も公開されているので，本作のコンセプトに心動かされた人はダウンロードして遊んでみよう。
 |
