ストリーミングプレイの条件は？ 発売時期は？ ベールを脱いだ「SHIELD」の謎についてNVIDIAの担当者へいろいろ聞いてみた

SHIELDを体験中の筆者。NVIDIA担当者にいろいろと聞いてきた

　北米時間2013年3月20日，「GPU Technology Conference 2013」の展示会場にあるNVIDIAブースで，NVIDIAが開発中の携帯ゲーム機型Android端末「Project SHIELD」（以下，SHIELD）に関する，アジア太平洋地域の報道関係者向けグループインタビューセッションが開かれた。日本時間21日掲載の記事で，SHIELDのプレイムービーを速報的にお伝えしているが，本稿では続報として，グループインタビューで明らかになったSHIELDの新情報をお伝えしよう。

Tegraの開発コードネームと同じく，

SHIELDの名前はアメコミ由来

　NVIDIA CEOのJen-Hsun Huang（ジェンスン・フアン）氏がアメコミ好きということもあって，Tegraの開発コードネームには，アメコミのスーパーヒーローの名前を由来とした名称が付けられている。たとえばTegra 4なら「Wayne」だが，これはバットマンの正体である実業家「Bruce Wayne」（ブルース・ウェイン）から，といった具合だ。SHIELDもそれと同様で，映画「アベンジャーズ」にも登場した，スーパーヒーロー組織の名前にちなんでいるのだという。

　そんなSHIELDは，基本的にAndroid端末である。OSはAndroid 4.1.X（Jelly Bean）で，Android用に流通している多数のゲームを実行できる。
　SHIELDでまず気になるのは，既存のAndroid端末向けゲームをSHIELDで動作させたときに，SHIELDの持つアナログスティックやボタンで，きちんと操作ができるのか……という点だ。その点をさっそくNVIDIAのSHIELD担当者にぶつけてみると，次のような答えが返ってきた。

NVIDIA担当者（以下，NVIDIA）：
　Android 3.1（Honeycomb）以降に対応するアプリケーション開発環境「Android NDK」（NDK：Native Development Kit）には，ゲームパッドをサポートする標準APIが用意されている。
　これにはNVIDIAも開発に協力しており，標準APIを使用したタイトルならば，SHIELDの各スティックや各ボタンに，自動的に操作がマッピングされる。だから，ゲームに（パッドでの操作を可能とする）パッチを適応しなくても，そのままSHIELD上で違和感なくプレイできる。

Android用のボクシングゲーム「Real Boxing」をプレイしている様子。アナログスティックで快適に遊べる

　NVIDIAブースでは，AndroidアプリをSHIELDで操作するデモの一環として，スマートフォンやタブレットで操作できるParrot社のラジコンヘリ「AR.Drone」を，SHIELDのアナログスティックで操作したり，タッチ画面でカメラの視界を切り換えるデモが披露されていた。

SHIELDの背面。トリガーボタンは問題ないが，ショルダーボタンがやや押しにくい

NVIDIA：
　このAR.Droneのアプリは，Android版として提供されていたものを，約5日でSHIELD向けに移植したものだ。オリジナルはタッチ画面による操作だけだったが，それをAndroidが持つ標準ゲームパッドAPIに対応させた。特別な“SHIELD専用API”を使ったわけではない。

SHIELDでストリーミングプレイできる

PCゲームの条件はなにか？

　SHIELDは，Android用ゲームをプレイできるだけでなく，Kepler世代のGeForceを搭載したPC上で動作しているPCゲームを，SHIELD側にストリーミング表示させてプレイすることも可能だ。この技術は将来的に，NVIDIAのクラウドゲームサービス用システム「GeForce GRID」へと広がるものである。

4Gamer：
　SHIELDでのPCゲームのストリーミングプレイは，どのように実現されているのでしょうか。

NVIDIA：
　ゲームのランタイム（＝実行環境）は，ホストPC側で普通に動作している。PC側で動作しているゲームをストリーミングするための制御用ドライバソフトが，SHIELDと通信を行い，SHIELD側で行われたスティック操作やボタン操作を取得する仕組みだ。基本的には，（XInput APIを使って）「Xbox 360 Controller for Windows」に対応するPCゲームであれば，SHIELDでそのまま動かせると思っていい。
　一方で，リアルタイムストラテジーやMMORPGなどのキーボードショートカットキーを多用するゲームは，SHIELD側に映像を伝送できても，現実的には遊びづらいということになる（筆者注：これらをプレイしたいなら，事実上，SHIELD向けに特別な対応が必要になるということだ）。


4Gamer：
　その映像伝送とは，どのような仕組みで実現されているのでしょう。

NVIDIA：
　SHIELDのPCゲームストリーミング機能が，Kepler世代以降のGeForceに限定されるのは，Kepler世代以降のGeForceに内蔵されているリアルタイムH.264エンコーダの機能を活用しているためだ。
　また，最初に登場する予定のSHIELDは720p（1280×720ドット）の画面解像度なので，基本的にはPCゲーム側も，720pで動作させる必要がある。720p以外の解像度を指定した場合は，720pに解像度変換がなされて伝送されるはずだが，詳細についての確定情報は持ち合わせていない。

4Gamer：
　映像伝送は有線，無線のどちらにも対応しているとのことですが，無線伝送にはどのような技術を使っているのでしょうか。

NVIDIA：
　無線伝送の場合，Wi-Fi Allianceの映像伝送規格「Miracast」^※に準拠した方式となる。非常に表示遅延の小さい表示を達成できているが，無線LAN接続方式にはIEEE 802.11nが必須だと考えてほしい。
　ただし今回のデモは，ブース展示ということもあり，電波干渉による不具合を避けるために，有線LAN経由で接続している。

^{※ Miracastは「Wii U GamePad」の映像伝送にも採用されている規格でもある。ゲームのストリーミング用途としては，それなりに実績がある方式，と言ってもいいだろう。}

4Gamer：
　SHIELDでデモンストレーションされるPCゲームは，Valveの「Steam」で提供されるタイトルや，EAのオンラインストア「Origin」で提供されるタイトルに偏っている気がします。これには理由はあるのでしょうか。

NVIDIA：
　それは気にしすぎだ（笑）。DVD-ROMで提供されるゲームも，ちゃんとストリーミングさせることができるよ。

4Gamer：
　最後に，SHIELDのリリース時期については，なにか新情報はありませんか。

NVIDIA：
　Tegra 4を搭載する製品が，2013年下半期に登場予定だ。今はそれくらいしか言えない。価格についても，なにも言えないよ。
　ただ，SHIELD向けにはゲームファンがあっと驚くようなゲームタイトルが提供される予定なので，楽しみにしていてほしい。本当に「あっ！」と驚くと思うよ。そのときに，ビックリして気絶しないように，今からハートを鍛えておいてくれ。

Project SHIELD 公式Webページ

GTC 2013 公式Webサイト