川原 礫氏による小説
「ソードアート・オンライン」シリーズは，2009年4月に第1巻が発売されて爆発的なヒットを飛ばし，今もなお人気が衰えない作品だ。TVアニメは第1期が2012年に放送を開始すると世界的なヒットとなり，現在まで4シリーズ，劇場版2作品公開されている。今秋にも「劇場版 ソードアート・オンライン -プログレッシブ- 冥き夕闇のスケルツォ」の放送が決定しており，その勢いは衰えることがない。
というわけで，
「そうだ アニメ，見よう」第153回は，今年TVアニメ放送10周年を迎える
「ソードアート・オンライン」を特集。先日公開された
“アニメ「ソードアート・オンライン」振り返りロングPV”を踏まえて，これまでの歩みを追っていきたい。
アニメ「ソードアート・オンライン」
2022年。人類はついに完全なる仮想空間を実現した。VRMMORPG（仮想大規模オンラインロールプレイングゲーム）「ソードアート・オンライン」のプレイヤーである
キリト（CV：松岡禎丞）。その世界を満喫していた彼は，ログインしていたほかのプレイヤー1万人と共に，ゲームマスターの
茅場晶彦（CV：山寺宏一）より恐るべき託宣を聞かされる。
「これはゲームであっても，遊びではない」
ゲームをクリアすることだけが，この世界から脱出する唯一の方法であること。そして，このゲーム内でのゲームオーバーは，現実世界での“死”を意味すること。それが，このゲームの恐るべき全貌であった。
キリトは，いち早く“真実”を受け入れ，パーティーを組まないソロプレイヤーとして，終わりの見えない死闘に身を投じていく……。
アニメ第1シーズンとなる
「アインクラッド編」と
「フェアリイ・ダンス編」は，2012年7月から全25話が放送され，そのショッキングな内容からたちまち話題作となった。特に初回放送では，原作小説の1シーンとなる「サービス開始時の状況」をしっかりとアニメ1話分で消化するという丁寧な構成で，視聴者の心をがっちり捕らえ，その後の期待感をあおる重要な回だった。よく覚えている読者も多いのではないだろうか。
アニメ「ソードアート・オンラインII」
2014年のアニメ第2シーズンでは，
「ファントム・バレット編」と
「キャリバー編」，
「マザーズ・ロザリオ編」を放送。舞台を別VRMMO「アルフヘイム・オンライン」「ガンゲイル・オンライン」へと移し，新たなキリトの活躍が描かれる。第2シーズンでは，ヒロインの
アスナ（CV：戸松 遥）のエピソードもピックアップされ，その人気を不動のものに。さらに，まったくタイプの違う新ヒロインの
シノン（CV：沢城みゆき）や
ユウキ（CV：悠木 碧）が登場し，物語に花を添えていた。
映画「劇場版 ソードアート・オンライン -オーディナル・スケール-」
2017年に，満を持して初の劇場アニメが公開された。今回の舞台となるのはVRMMOではなく，次世代AR（拡張現実）デバイス「オーグマー」と，その専用ゲーム
「オーディナル・スケール」。現実世界を拡張するゲームで，これまでのVRMMOとは一味違い，実際に身体を動かすスポーツライクなものとなる。キリトとアスナはこのゲームの背後に潜む陰謀に巻き込まれてしまうのだが……。原作にはないオリジナルエピソードなのだが，川原氏自身が書下ろしたシナリオなので，ほぼ本編といっても過言ではない内容となった。なお，2人の活躍は，こちら（
関連記事）でも取り上げているので，ぜひ確認してほしい。
アニメ「ソードアート・オンライン アリシゼーション」＆「War of Underworld」
2018年には，ついに長編エピソード
「アリシゼーション編」へと突入した。キリトはそこで，ベンチャー企業「ラース」の作り出した仮想世界
「アンダーワールド」に参加するが，それは人間の魂を複製するという，禁断の計画だった。このエピソードはシリーズ最長のボリュームを誇るため，アニメ化が危ぶまれていたが，全4クールでの放送となり，ファンを大いに驚かせた。昨今のアニメ業界では異例の全50話となった「アリシゼーション編」の見どころは，こちら（
関連記事1，
2）でも掲載中だ。
映画「劇場版 ソードアート・オンライン -プログレッシブ- 星なき夜のアリア」
昨年に公開された劇場アニメ第2弾となる「星なき夜のアリア」は，キリトとアスナがアインクラッドで出会い，そして各階層を駆け上る姿を描いた，いわば
アナザーストーリーだ。というのも，本編のキリトはソロプレイヤーなので，アスナとコンビを組んで攻略にまい進するシナリオは，別の時間軸の話になっている。
さらに，原作版とは微妙に異なり，アスナ視点でストーリーが進行。オリジナルキャラクターの
ミト（CV：水瀬いのり）も登場するので，原作ファンであっても新鮮な気持ちで観ることができそうだ。
映画「劇場版 ソードアート・オンライン -プログレッシブ- 冥き夕闇のスケルツォ」
そして，2022年秋にプログレッシブの続編となる「冥き夕闇のスケルツォ」が公開される。原作では，「遺跡」がテーマの
アインクラッド第五層での物語が展開されるが，映画版ではどのようにアスナとキリトの攻略が描かれるのか，興味深い。現段階では，ほとんど情報が出ていないが，アリアのようにオリジナルキャラクターが登場する可能性もあるだろう。秋が待ちきれない！
アニメ放送開始から10年，作品内のゲーム「ソードアート・オンライン」が正式サービス開始する“2022年”を迎えた。10周年プロジェクトとして，さまざまな企画が進行しており，新作スマホアプリ
「ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン」（
iOS /
Android）の年内リリースがアナウンスされている。
原作も最新エピソード
「ユナイタル・リング編」が進行し，まさに，終わらないコンテンツとなった「ソードアート・オンライン」が，今後どのような展開を見せるのか期待したい。
| 劇場版 ソードアート・オンライン -プログレッシブ- 冥き夕闇のスケルツォ |
| 放送スケジュール：2022年秋公開 |
| キャスト |
| キリト：松岡禎丞 |
| アスナ：戸松 遥 |
| アルゴ：井澤詩織 |
| スタッフ |
| 原作・ストーリー原案：川原 礫(「電撃文庫」刊) |
| 原作イラスト・キャラクターデザイン原案：abec |
| 監督：河野亜矢子 |
| キャラクターデザイン・総作画監督：戸谷賢都 |
| アクションディレクター・モンスターデザイン：甲斐泰之 |
| 音楽：梶浦由記 |
| 制作：A-1 Pictures |
| 製作：SAO-P Project |
| 配給：アニプレックス |
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