つぶやく
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「デイヴ・ザ・ダイバー」はMINTROCKETが開発するダイビング＆寿司バー経営ゲームだ。これまでも東宝特撮映画の至宝・ゴジラや，「龍が如く」シリーズの春日一番，フィッシングアドベンチャー「DREDGE」とのコラボなど，多彩すぎるテーマのDLCを送り出してきた。
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今回配信された「In the Jungle」は，馴染みの舞台，ブルーホールとバンチョ（番長）寿司を離れて，ジャングルの村ウタラとその周辺の沼やジャングルを探検することになる。
本編をクリアしたプレイヤー向けのコンテンツということもあり，そのボリュームはメインストーリーを追うだけでも10時間前後はかかるであろう規模感だ。今回リリース前にDLCをプレイできたので，本稿でプレイレポートをお届けしよう。
「デイヴ・ザ・ダイバー」だけど潜らない日も多い
開始してまずびっくりしたのが，「In the Jungle」ではゲームとしてのリズムにまで大きく手が入っているということだ。
これまでは「ダイビングでの材料探し」と「寿司バー経営」の2つのサイクルに，ときおりミニゲームやシナリオパートが挟まる形だった。しかし，今回は村をブラブラしつつ住民たちと交流する「スローライフでコージー」なパートが加わり“3サイクル”で進んでいく。
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村では住民たちの依頼を受けたり，プレゼントを渡したりして友好度を上げていく。すると彼らがお店にやってくるようになったり，アイテムやショップなどのさまざまな要素が開放されていく。
ときには難癖をつけてくる相手に料理をふるまって一件落着！ 的な，グルメ漫画のような展開まである。
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バンチョも「2日後に店に来てください。湖臭さを感じさせない，本当のグリル料理をご馳走しますよ」などと言いたそうな雰囲気で，もう笑うしかない。もちろん材料を2日以内に用意するのはデイヴ，つまりプレイヤーの役割なので，まあまあ苦労することになるのだが。
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ちなみに本編では寿司を握っていたバンチョだが，舞台に合わせてメニューをガラリと変えている。淡水魚は寄生虫の問題があり，生食には適さないためだ。新たな店では，主にグリル料理や蒸し料理などを提供することになる。
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ダイビング中に採ったディスカスやムベンガ，淡水エイなどの魚たちや，採集したスパイスなどでメニューを開発しつつ，店員を適切に配置して店を拡大していく楽しさは健在だ。
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配膳する場はカウンターだけでなく，複数のテーブルに変化した。店全体を意識する必要があって一見大変そうだが，長いカウンターに大量の注文が並ぶ形式よりも情報の密度が下がり，処理しやすくなった感覚がある。実は本編よりも遊びやすくなっているポイントかもしれない。
ともかく，今回もこちらのお店でお金を稼いで，装備の購入や，強化のための資金にしていくわけである。
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ストーリーを少し進めていくと，ジャングルの探索要素も解禁される。といっても，「スローライフでコージー」なゲームの範囲というか，遭難してしまうような心配はない。
ジャングルでは，村にはない素材や食材が手に入るので，村人の依頼の品やツルハシ，オノといった道具をアップグレードするための素材を探すことになる。
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さらには，RPGのようなコマンドバトルまで追加されている。バトル中はボタンをタイミングよく押すことで，与えるダメージや受けるダメージが大きく変わる。目押しが得意な人はガンガン先に進んでいけるだろう。
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ただ，目押しがあまり得意でない人も，バトル後にHPやAP（スキルに使用するポイント）を回復するアイテムを準備すればなんとかなりそうだ。目押しができないと詰まるようなことはないので，安心してほしい。
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こうしてジャングルでの冒険を進めていくと，お話を進めるための品や村人の依頼に必要な品，湖により深く潜るためのキーアイテムが手に入る。そう，物語の核心はちゃんと湖側にあるのだ。
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汚染された湖に潜む巨大生物に挑め
今回潜ることになるウタラ村の湖は，生物の死骸から発生した硫化水素などでかなり汚染されている。そのため，ブルーホールで装備をアップグレード済みの人も，新たに装備を整える必要がある。
まずは硫化水素に耐えるための「フィルター」，次に獰猛な生物と戦うための「ジャングルガン」，そして最深部の汚染に耐えるための特殊な「スーツ」の3点を用意する。
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新しい装備の中でも注目したいのが，ジャングルガンだ。この銃はアサルト，ショットガン，スナイパー，ネットガンの4タイプにトランスフォーム可能で，またそれぞれに改造ツリーが用意されている。
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ジャングルガンは，ストーリーを進めるついでに少し改造する程度でも十分強力だが，しっかりカスタマイズすれば，それだけバトルが楽になる。
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湖の奥底ではさまざまな巨大生物との戦いが待ち受けている。しかし，ストーリーを進めていくと，なにやら見慣れない生物が姿を見せ始めるし，本編を遊んだ人にはおなじみ「建木」らしきものも……。
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この湖にはどんな謎が隠されているのだろうか。その真相は，ぜひプレイヤー自身の目で確かめてほしい。
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お馴染みの“クセ強”要素と，どこかで見たミニゲームも健在
もちろん，「デイヴ・ザ・ダイバー」には欠かせない，クセ強なキャラクターたちも満載だ。今回クローズアップされたベーコン博士や助手のムーナといった新たな仲間，そして村の住人たちは一筋縄ではいかない者ばかりで，彼らの無理難題に振り回されるのは相変わらずといったところ。
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さらに，本編でも好評だった「どこかで見たような，みんなが大好きであろう，ミニゲーム群」も次々に体験できる。スローライフの合間に始まるこれらがいい箸休めになり，ゲームの止め時を完全に見失ってしまうのだ。
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本DLCを遊んで改めて感じたのは，「デイヴ・ザ・ダイバー」というシリーズが，本来の枠を越えて拡大しているということだ。
ジャングルガンで巨大生物を仕留める達成感，村人たちとの交流，バンチョグリルの経営，そしてジャングル探索。「もはやこのゲームのジャンルは何？」と問われると困ってしまうほどの，圧倒的なバラエティ感だ。
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グラフィックスは懐かしいドット絵調だが，そこに動きが加われば現代らしいリッチさがあり，不思議な感覚になる。徐々に澄んでいく湖底の様子も美しい。
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メインストーリーだけでも10時間程度あり，サブ要素も隅々まで遊べばなかなかのボリュームとなりそうだ。デイヴ，コブラ，バンチョ，そしてベーコン博士といった面々と再会したくなった人は，迷わず遊んでみてほしい。
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