つぶやく
2020/08/31 00:00業界動向
Access Accepted第658回：噂の「Xbox Series S」から北米ゲーム市場を考える
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「Xbox Series X」発表の際，そのネーミングになんとなく違和感を覚えたゲーマーは少なくなかったように思う。しかし，この次世代コンシューマ機に複数の「シリーズ」があると考えるなら納得もいく。Microsoftが隠し玉の1つにしているという「Xbox Series S」の噂が最近，あちこちから聞こえてくるが，今週は，そんな廉価版次世代機の存在と，そこから垣間見える欧米ゲーム市場の現状を合わせて紹介してみたい。
で，「Xbox Series S」って何？
2020年11月の発売がアナウンスされたMicrosoftの「Xbox Series X」だが，この次世代コンシューマ機に「弟分が存在しているらしい」と聞いたことはあるだろうか？ 正式名称が発表される前，まだ「Project Scarlett」というコードネームで呼ばれていた頃，ゲームデベロッパに送られた次世代Xboxの「開発の参考にすべきスペック」がリークするという出来事があった。スペックは1つでなく2つあり，それぞれ「Anaconda」と「Lockhart」という別のコードネームで呼ばれていたのだが，そのうちの「Anaconda」のスペックが，後に正式発表された「Xbox Series X」とほぼ同じだったため，情報の信憑性が高くなり，必然的に「Lockhart」にも注目が集まるようになったのだ。
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8月9日頃から複数のネットユーザーが，「Xbox Series Xのコントローラを入手した」という書き込みと共に真偽不明の写真をアップし始めた。そのパッケージには対応機種として「Xbox Series X|S」と記されており，これらのことから，「Lockhart」の正式名称が「Xbox Series S」になるのではないかと囁かれ始めたのだ。MicrosoftのXbox部門を率いるフィル・スペンサー（Phil Spencer）氏は以前，「単にXboxというブランド名で呼んでほしい」と語っていた。その意味するところは当時よく分からなかったのだが，もし複数のシリーズが予定されているとすれば，うなずける発言だ。
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さて，ここで「Xbox Series S」の噂をまとめてみよう。まずCPU/GPUだが，AMDのZen 2とRDNA 2アーキテクチャをベースにしたカスタムプロセッサで12テラフロップスの処理速度を叩き出す「Xbox Series X」に対して，「Xbox Series S」は詳細不明ながらも4テラフロップス程度に留まるとされている。これは，現行の「Xbox One X」の6テラフロップスよりも低い数字で，レイトレーシングについてもサポートはするものの，4K解像度ではなく，1440p/60fpsに固定されるようだ。メモリは，「Xbox Series X」のGDDR6 16GBをダウングレードしたGDDR6 10GBで，「Xbox Velocityアーキテクチャ」をサポートしたSSDは搭載されるが，Blu-rayドライブの付かないダウンロード専用機になるとされている。
繰り返すが，以上は噂話で，記事執筆時点での正式発表は行われておらず，「Xbox Series X」と同時に発売されるかどうかも分からない。それでも“Series S”というモデル名は，いかにもありそうで，ダウンロードオンリーで，例えば「Minecraft」や「Fortnite」といった特定の人気タイトルしかプレイしない層をターゲットにした，価格を抑えたハードウェアという意味合いも理解しやすい。
次世代コンシューマ機はオーバースペック？
参考程度の情報なのだが，北米のテレビ購入動向のデータを見ると，4Kテレビの一般家庭への普及率は2020年内に50％に達するとされており，世界全体では3分の1に及ぶという。スポーツイベントやNetflixのドラマ，YouTubeに投稿される映像などで4Kコンテンツを楽しめる機会は確かに増えているものの，その一方，従来型のテレビが今後も主流にあり続けるという見方も根強い。
次世代コンシューマ機の最新ゲームを最適な環境で遊ぼうと思えば，HDMI2.1に対応した最新の4Kテレビに加えて，画面から「適性距離」を確保できる部屋など，かなりの出費を覚悟しなければならない。すでに万全の用意をして待っている人もいるだろうが，「Xbox Series S」があれば，4Kテレビを所有しない層でも最新のゲームが遊べるわけだ。
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言うまでもないが，「Xbox Series X」や「PlayStation 5」が4Kテレビ専用というわけではなく，グラフィックス以外の，例えばロード時間の短縮といった新機能の恩恵を受けた最新のゲームでも普通のテレビで十分に満喫できる。HDMI 2.1も現行のHDMI2.0bと互換性があるので，古いモデルの4Kテレビでも（リフレッシュレートの上限は60Hzになるだろうが），普通にプレイはできる。
しかし，現在，表舞台に出ている次世代コンシューマ機は，数年後の未来をターゲットにした，ややオーバースペックなデバイスであることは間違いないだろう。プラットフォームホルダーが先を見据えた設計を行うのはきわめて当然のことだが，ここに，削れる部分をすべて削り落とした廉価な「Xbox Series S」の存在価値はあると思える。北米経済の停滞から，安価な新型コンシューマ機に対する需要はさらに高まってくるはずだ。実在するかどうかも分からない「Xbox Series S」ではあるが，もし登場すればダークホース的なヒット商品になるかもしれない。
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著者紹介：奥谷海人
4Gamer海外特派員。サンフランシスコ在住のゲームジャーナリストで，本連載「奥谷海人のAccess Accepted」は，2004年の開始以来，4Gamerで最も長く続く連載記事。欧米ゲーム業界に知り合いも多く，またゲームイベントの取材などを通じて，欧米ゲーム業界の“今”をウォッチし続けている。
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