つぶやく
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本作は前作のシステムを踏襲しつつ，ゾンビ軍団を率いる戦闘や町の復興など，さまざまな新要素を加えた続編だ。会場で体験版を試遊したので，新作のプレイフィールを紹介していこう。
試遊は，主人公が異端審問官の地下牢で目を覚ますところから始まる。鎖につながれた主人公の前に精霊のような存在が現れ，「君は8年かけてこの世界をぶっ壊した。今度は君がこの世界を救う番だ」と唐突に告げてくる。
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いきなり身に覚えのない大罪と大任を同時に背負わされ，迷惑千万と言いたいところだが，主人公が「世界を救うと約束するよ」と軽い調子で答えると，精霊は彼を拘束していた鎖を壊してくれた。
さらに，地下牢を出る途中では，棺の中からラリー（Larry）というおしゃべりなどくろを助け出す。前作で案内役を務めたゲリーのようにプレイヤーを導く存在で，名前の響きまでよく似ている。
地下牢では，ラリーの指示に従って探索の基礎を学んでいく。操作やリソース管理は前作の基本的な仕組みを踏襲しており，経験者ならすぐになじめるだろう。
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地下牢から脱出したものの，町の出口はすべて塞がれており，外へ出ることができない。目覚めたばかりだというのに，主人公はなぜか「とりあえず，どこかでひと眠りしよう」という結論にたどり着く。
なんとも一筋縄ではいかない人物だと感心していたら，次に目を覚ましたときにはゾンビの群れに囲まれていた。
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辛うじてその場から逃げ切ったところで，ふと考えた。これは筆者の推測にすぎないが，精霊が口にした，主人公が世界を壊したという話は，前作で好評を博したゾンビによる自動化が進みすぎたことを指しているのではないだろうか。
しかも，8年という数字は2018年に発売された前作からの経過年数とも一致する。思わず頬が緩むようなメタ的な仕掛けには好印象を抱いたが，さすがにゾンビの群れに囲まれるのは笑い事ではない。
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今回の試遊ではプレイ時間の都合で体験できなかったが，本作ではゾンビを生産や運搬の自動化に利用するだけでなく，軍隊として運用できる。単騎でダンジョンを探索するほか，ゾンビ軍団を率いて町を防衛することも可能だという。
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収監された理由は分からないものの，主人公は自分が囚人だったことを黙ってやり過ごそうと，異端審問官だと名乗る。そんななか，どこからともなく湧いてくるゾンビの大群を前に，町を守る兵士たちはひとたまりもなく撤退していった。
町から逃れた主人公は，放棄された異端審問官の拠点を引き継ぎ，再び墓守稼業を始めることになる。
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本作でも，届けられた遺体の検査を行う。前作では遺体から肉や血液，内臓などを取り出し，食材や加工資源として利用できた。
一方，今回の試遊では解剖ではなく「死体検査」となっており，遺体から青銅を回収したのみだった。少なくとも序盤の範囲では，前作の解剖ほどグロテスクな内容ではなかった。
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死体検査を終えたら，ようやく死者を土に返す。よさそうな場所を選んで墓穴を掘り，遺体を納めて墓碑を立てれば，墓守としての本分はひとまず完了だ。
その後は，埋葬許可証を東側の町へ持っていき，駐屯する士官へ渡すことでストーリーが進行した。
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そして，墓守としての生活を満喫し，死者を資源とする商売を広げようとしたところで，試遊時間は終了となった。
前作の経験を踏まえると，町の復興やゾンビのさらなる活用，タワーディフェンスなど，まだ触れられていない要素は多い。ひと通り確認するには，3時間ほどのプレイ時間が必要になりそうだ。
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短い試遊ではあったが，前作の仕組みを踏襲しながら，遊びの幅を広げていることは十分に感じられた。
また，倫理に反する行為を笑いへ変えるブラックユーモアが随所にあり，前作とのつながりを感じさせる要素や，メタ的な仕掛けも用意されている。シリーズ経験者なら，思わずニヤリとする場面が少なくないだろう。
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一方で，遺体の解剖が「死体検査」に置き換わっていたことから，倫理的に際どい表現が以前より控えめになった可能性も気になる。こうした違いが作品全体の表現にどこまで及ぶのかは，現段階では判断できない。
悪趣味ではあるものの，前作ならではの持ち味でもあっただけに，今後の情報を待ちたいところだ。
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「Graveyard Keeper 2」は2026年内の発売を予定しており，対応プラットフォームはPC，PS5，XBOX Series X|S，Nintendo Switch，Nintendo Switch 2となっている。興味のある人は，続編に備えて前作をプレイしておくのもよさそうだ。
